Den funktionelle betydning af bogstaver i skriftlig tale kan opdeles i 3 grupper: betegnelse af vokallyde (10), konsonanter (21) og ikke betegnelse af lyde (2). De fleste bogstaver bruges til at betegne lyde i en grundlæggende, stærk position. Og betegnelsen af lyde i en ændret (svag) position er reguleret af staveregler.
Spørgsmålet om bogstavens formål, udtryk for en eller anden lydværdi, er hovedspørgsmålet om alfabetets teori. Det vides, at bogstaverne i det russiske alfabet kan være enkeltcifrede og tocifrede. Lydbetydninger vises inden for en stavelse. I et ord er forholdet mellem bogstav og lydbetydning kompleks. Reglerne for brug af bogstaver er opdelt i 2 kategorier: den første taler om betydningen af bogstaverne på det russiske sprog, uanset stavningen af bestemte ord (lære af L. Shcherba). For eksempel er udsagnet om, at bogstavet "o" har to lydbetydninger - "o" og "a" - forkert. Det har kun én betydning - "o", og det faktum, at "o" skrives, hvor lyden "a" undertiden høres, er en erstatning for brugen af dette brev i overensstemmelse med reglerne for moderne stavemåde. Den anden kategori handler om skrivning specifikke ord. Ifølge en anden berømt sprogforsker A. Gvozdev har bogstavet "o" en ny betydning i ordene "stor", "due", "vand" osv., Som er lyd, men ikke hoved (hoved), men sekundær. I dette tilfælde forbliver bogstavet "o" utvetydigt. Derfor er reglerne i den første kategori grafikreglerne, og det andet - reglerne for stavning. Brugen af hvert bogstav er begrænset til en bestemt lyd, som kan fundet og opsummeret, selvom det søges i specifikke ord, undertiden endda i deres kryds ("Graveren var syg - jord / bb / olel.") Definitionerne af hovedets (hoved) og sekundære formål med brevet, foreslået af B. Osipov, er de mest nøjagtige: Hovedbetydningen er den betydning, der forbliver bag brevet uanset stavningsreglerne. Betydningen, som skyldes stavningsregler, kaldes sekundær (yderligere). De vigtigste betydninger er iboende i bogstaver i stærke positioner (vokaler under stress, konsonanter før vokaler), resten er sekundære.
