Folk har længe været interesseret i de dybeste, bredeste og højeste naturlige objekter. Svaret på spørgsmålet om, hvilket bjerg der er det højeste i dag, synes indlysende. Der kan dog være flere korrekte svar. Det hele afhænger af, hvilken højde der skal tages i betragtning.
Everest - det højeste bjerg over havets overflade
Everest eller Chomolungma betragtes med rette som det højeste bjerg i verden. Det ligger i Himalaya i Kina og Nepal. Mange klatrere stræber efter at erobre topmødet og modtager titlen på at have besøgt det højeste punkt på jorden. Hvilken højde er der underforstået i dette tilfælde? Everest har den højeste højde over havets overflade, som er 8.848 meter. Intet andet bjerg har denne højde over havets overflade. Dog kan nogle bjerge stadig betragtes som højere end Everest.
Himalayas hoppende edderkop er fundet i en højde på over 6.700 meter og er uden tvivl den højeste levende fauna på planeten. Den lever i klippespalte og lever af frosne insekter, der blæses ind af vinden.
Mauna Kea: fra bunden af havet til toppen
Mauna Kea vulkanen ligger på Hawaii i Stillehavet. Dens højde over havets overflade er 4.205 meter, hvilket er betydeligt lavere end Mount Everest. Det har dog en ejendommelighed. Mauna Kea er en ø, og dens base går dybt til bunden af Stillehavet. Højden af delen under havets overflade er cirka 6.000 meter, og den samlede højde er omkring 10.000 meter, hvilket gør den højere end Mount Everest.
Et af de førende astronomiske observatorier i verden med 13 kraftige teleskoper er bygget på toppen. En række naturlige faktorer gør dette bjerg ideelt til videnskabelig forskning. For eksempel er atmosfæren på topmødet stabil, ekstremt tør, og skydække er koncentreret i bjergets nedre del. Den lange afstand til byens lys minimerer indflydelsen af fremmed lys, så du kan observere svage astronomiske objekter.
Chimborazo er det fjerneste punkt fra midten af jorden
Mount Chimborazo i de ecuadorianske Andesbjergene ligger 1 grad syd for ækvator. Det har en højde på 6.310 meter, og dette tal er lavere end Everest og Mauna Kea. Ikke desto mindre er toppen af dette bjerg det fjerneste punkt på overfladen fra midten af jorden. Årsagen til dette er den geometriske form på vores planet. Det er ikke en kugle, men en flad spheroid med den største diameter nær ækvator. Chimborazo ligger næsten ved ækvator, mens Everest ligger 28 grader nord for ækvator. Derfor er Chimborazo med sin højde på 6 310 meter længere fra centrum af jorden end Everest, cirka 2 kilometer.
Indtil det 19. århundrede blev Mount Chimborazo betragtet som den højeste i verden. Dette omdømme førte til mange forsøg på at erobre sit højdepunkt, især i det 17. og 18. århundrede.
Topmødet i Chimborazo er fuldstændig dækket af gletschere, som leverer ferskvand til indbyggerne i de ecuadorianske provinser Chimborazo og Bolivar. Gletsjeren er faldet sammen de seneste år, tilsyneladende på grund af den kumulative virkning af global opvarmning, frigivelse af aske fra de seneste udbrud fra vulkanen Tungurahua og El Niño.
