Retsstraf ser ud til at have eksisteret siden det menneskelige samfund begyndte. Handlinger, der stred mod de ældres forskrifter, blev ikke kun straffet med mistillidsvotum. For at hylde krænkeren af sociale normer blev improviserede midler brugt: en pisk, en pind eller en stang.
Stænger som straf
Uden tvivl fortjener adfærdsmæssige afvigelser ofte straf. Fra umindelige tider er fysisk pres blevet brugt til at genoprette overtrædere retfærdighed. De, der tilsidesatte reglerne og lovene, blev nådesløst pisket med pinde, reb eller læderpisker. Rods indtog en særlig plads blandt korporlig straf.
Stænger er fleksible og meget tynde stænger af træer eller buske. De var forbundet i bundter, ofte bundet sammen. Med denne enkle enhed piskede de de skyldige og valgte de mest følsomme dele af kroppen til slag. Under og efter en sådan piskning oplevede en person alvorlig fysisk og mental lidelse, som ifølge eksekutorerne havde en positiv uddannelsesmæssig effekt og bidraget til omvendelse. For at gøre straffen mere effektiv blev stængerne ofte gennemblødt i saltvand, hvilket gav dette "værktøj" ekstra fleksibilitet.
Straf med stænger: en brugshistorie
Straf med stænger har været meget brugt siden oldtiden. Dette fremgår tydeligt af de kilder, hvorfra forskere henter oplysninger om det antikke Grækenlands historie og det antikke Rom. Stænger var i særlig efterspørgsel blandt underviserne i det gamle Sparta, hvor mestrene i korporlig straf anvendte en sådan enhed ekstremt bredt.
Der er henvisninger til stænger i Bibelen. For nogle overtrædelser og synder blev jøderne straffet med piskning. Samtidig blev et bestemt antal slag med stænger klart opretholdt, afhængigt af lovovertrædelsens sværhedsgrad. I Det Nye Testamente er der indikationer på, at forfølgerne af apostlene nådesløst slog og stenede dem med stænger (The History of the Rod, D. Bertram, 1992).
Piskning med stænger var ret udbredt i Europa indtil slutningen af det 19. århundrede og endnu længere i nogle lande. Stænger blev brugt til opdragelse af ulydige børn som en straf i administrativ og retlig praksis. De piskede også de skyldige soldater. I Rusland blev denne grusomme procedure annulleret i begyndelsen af sidste århundrede.
I korpsstrafens storhedstid var piskning med stænger et symbol på autoritarisme. Ikke kun børn, men også respektable, modne mænd var bange for stængerne. Mærkerne på bagsiden og under taljen helede ikke i lang tid. Og den, der længe oplevede den pædagogiske indflydelse fra det straffende instrument, bevarede i sin hukommelse følelsen af fysisk smerte og moralsk ydmygelse, der fulgte med straffen.
