I slutningen af det 20. århundrede havde indbyggerne i Rusland mulighed for at lære den amerikanske civilisation bedre at kende. Russerne blev chokerede: De amerikanske borgere, som den officielle propaganda så længe portrætterede som "blodtørstige dyr", der var ivrige efter at brænde hele verden i ilden til en atomkrig, viste sig at være meget flinke mennesker. Russerne blev især tiltrukket af amerikanernes måde at konstant smile. Russerne har derimod opbygget et ry for sig selv som et ekstremt smilende folk.
De konstant smilende amerikanere overbeviste ikke kun russerne om deres usædvanlige velvilje, men skabte også illusionen om et ubekymret liv i udlandet. De, der undergav sig charmen og emigrerede, blev snart desillusionerede over den amerikanske livsstil og det amerikanske smil.
Det amerikanske smil er så forskelligt fra det russiske, at det endda kaldes det engelske ord "smile".
Socialt aspekt
En amerikaners konstante smil siger intet om hans sande følelser. Dette er ikke et tegn på følelsesmæssig åbenhed - tværtimod er det et middel til at skjule din sande tilstand, som andre ikke behøver at vide om.
Det er en god form at skjule din følelsesmæssige tilstand i det vestlige samfund generelt og i det amerikanske samfund i særdeleshed. Vi kan sige, at det amerikanske smil er et efterlignende udtryk for sætningen "Jeg er OK", som normalt udtages som svar på en hilsen. Fra det amerikanske synspunkt er det ikke så høfligt at ikke smile til din samtalepartner som ikke at sige hej, når du mødes.
Det russiske folks holdning til den måde, hvorpå man konstant smiler, udtrykkes tydeligst med ordsproget: "Latter uden grund er et tegn på tåbelighed." Det handler ikke kun om at grine som sådan, men også om at smile. I det russiske samfund er det almindeligt kun at smile, når det svarer til en reel følelsesmæssig tilstand. En person kan ikke altid være i en forhøjet tilstand, og vanen med at smile konstant alarmerer russerne, får dem til at mistænke en person for oprigtighed.
Psykologisk aspekt
"Duty" amerikansk smil er ikke kun forbundet med høflighed, men også med den psykologiske teori, ifølge hvilken en person kan tvinge sig selv til at opleve visse følelser og skildre dem på hans ansigt.
Uoverensstemmelsen i denne teori er åbenbar. Enhver følelse, selv en positiv, kræver en frigivelse i form af en fysisk handling, hvis umulighed kompenseres af sammentrækning af ansigtets muskler, sådan fødes ansigtsudtryk, inklusive et smil. Det oprigtige smil, der blev vedtaget i Rusland, genopretter følelsesmæssig balance.
Hvis en person tvinger sig til at smile uden at opleve følelser, arbejder andre dele af hjernen, der ikke er forbundet med følelser, for ham, og nervøs spænding lindres ikke, men skabes. Situationen er især vanskelig for nervesystemet, hvis en person oplever nogle følelser og skildrer andre i ansigtet.
Konstant at være i en sådan tilstand af dissonans kan være en overvældende byrde for nervesystemet. Det er ikke tilfældigt, at nogle nervesygdomme - især neurasteni - først blev beskrevet i USA. Traditionen med regelmæssigt at besøge en psykoanalytiker til forebyggende formål stammer også fra dette land. Det amerikanske smil er dyrt.
