I et forbrugersamfund spilles en vigtig rolle ikke kun af de omkostninger, der er nødvendige for at overleve, men også af forskellige ting, der viser deres ejers status. Status ting er markøren, hvormed folk skaber deres første indtryk af sig selv.
Ting som en måde at vise status på
Begrebet status dukkede op i antikken, da repræsentanter for forskellige sociale lag havde brug for visse egenskaber, der gjorde det muligt entydigt at bestemme deres sociale og faglige tilknytning. Status i samfundet var ikke altid direkte afhængig af rigdom, for eksempel i middelalderen var retten til at bære våben den ædle klasses privilegium, og ingen rigdom ville hjælpe en borger med at få denne mulighed.
Over tid begyndte det at tilhøre en bestemt klasse at spille en mindre rolle, og i den moderne verden er materielle kapaciteter praktisk talt den vigtigste indikator for status. Positionen i samfundet afhænger direkte af indkomst og bestemmes af, hvor mange penge en person har råd til at bruge på at demonstrere sin status. Som regel er statusartikler varer, hvis omkostninger er klart højere end prisen, der er passende for deres funktionalitet. Disse ting kan omfatte biler, telefoner, ure, dragter og slips, kontorartikler, møbler og endda boliger.
Status ting inkluderer ikke kun materielle objekter. Positionen i samfundet fremgår af valget af et sted at tilbringe ferien og den gennemsnitlige regning i en restaurant og den skole, hvor barnet studerer.
Der er visse regler, der fastsætter minimumsomkostningsniveauer for bestemte statusposter i overensstemmelse med deres ejeres indkomst. For eksempel skal prisen på et ur være lig med summen af den månedlige indkomst, og bilens værdi skal svare til årslønnen. Desværre forsøger mange mennesker at leve op til en højere position i samfundet, end de faktisk besætter, for eksempel ved at købe en for dyr bil eller telefon på kredit. Ideen med status ting er netop, at deres erhvervelse eller tab ikke er et vitalt problem for en person, men kun er en nødvendig udgift.
Misforståelser om status ting
Problemet med det moderne samfund er, at folk fejlagtigt betragter erhvervelsen af denne eller den anden ting som en måde at øge deres status på, selvom det faktisk er det modsatte: position i samfundet bliver grunden til, at en person er tvunget til at købe status ting i orden at svare til et bestemt niveau. Årsagen til denne misforståelse ligger i aggressiv markedsføring: adskillige reklamer overbeviser bogstaveligt folk om, at et dyrt ur eller en dyr bil kan ændre deres status.
Virkelig rige mennesker har råd til ikke at jage status ting. For eksempel foretrækker IKEAs grundlægger at rejse med offentlig transport og flyve i økonomiklasse.
Den største fejl i en persons ønske om at demonstrere en højere status, end de faktisk er, er erhvervelse af billige kopier af statusgenstande. Dette gælder især for velkendte modeller af armbåndsure, som mange producenter i Kina forpligter sig til forfalskning. Problemet her er, at folk, der indtager en virkelig høj position i samfundet, straks lægger mærke til sådanne forsøg på at bryde ind i deres kreds. Naturligvis ødelægges udtalelsen fra en person, der kan bære en billig kopi af et velkendt mærke automatisk, så det er meget bedre at bære et ur, som du har råd til ved status.
