Når en person på skøjter bevæger sig på isen, løber han ikke, men glider. Skøjternes knive glider glat over overfladen og støder naturligvis ikke på for meget modstand. En erfaren skater er i stand til hastigheder op til 40 km i timen. Fysikens love er det, der hjælper skøjter til at glide, og en person bevæger sig meget hurtigt på isen.
Hvorfor glider skøjter så godt? Den første tanke, der kommer til at tænke på, er simpelthen, at isen er jævn og glat. Men i virkeligheden er der også glattere overflader (såsom glas), som skøjterne ikke kører på. Hele hemmeligheden ligger i vandets særlige egenskaber. Vand er noget anderledes end andre stoffer på Jorden. Hvis næsten alle udvider sig, når de opvarmes, og falder i volumen, når de afkøles, sker der med vand alt det modsatte. Hvis du begynder at afkøle vand, krymper det indtil videre som andre stoffer, men kun indtil dets temperatur når 4 grader Celsius. Fra dette tidspunkt begynder vandet at ekspandere. Og når det bliver til is, vil det tage meget mere plads end den krævede væske. Ismolekylernes struktur er meget interessant. De er dannet af åbne forbindelser, mellem hvilke der er meget luft. For groft at forestille sig processen med krystallisering af vand kan du huske de forskellige former for snefnug. Det er netop af grunden til, at is indeholder meget luft, dens densitet er mindre end vand, men når en person kommer ud på skøjter, lægger de smalle vinger ret stærkt pres på det frosne vand. Som et resultat opvarmes iskrystallerne og kollapser og omdannes til vand. Men pres alene er ikke nok. Det viste sig, at isen også smelter under påvirkning af kraft, som skateren, som det ser ud til, skal forsøge at overvinde. Dette er friktionskraften. Når alt kommer til alt ser isen kun så glat og spejllignende ud, men faktisk størkner vandet meget ujævnt. I det øjeblik skøjten glider over den ru overflade på molekylær skala, genereres mekanisk friktionsenergi, der øjeblikkeligt omdannes til varmeenergi, og dette sker meget hurtigt, ligesom bladet glider over isen. Der dannes et tyndt lag vand under højderyggen, og det glider langs dette lag. Laget af vand er meget tyndt, og så snart bladet forlader overfladen, fryser det straks igen, men denne korte tid er nok til skøjteløb.
