Den moderne kalender blev oprettet på en sådan måde, at den var så tæt på den virkelige astronomiske tid som muligt. Ikke desto mindre er der nogle underlige i kalenderen, der er ret vanskelige at forstå. F.eks. Er det få, der ved, hvorfor der kun er 28 dage i februar.
Den moderne kalender, der bruges næsten overalt, har sin oprindelse i romerske traditioner. I den første romerske kalender var året meget kortere end den nuværende og bestod af kun ti måneder. Februar var ikke blandt dem.
I løbet af Julius Caesar blev der oprettet et nyt kalendersystem, der var meget mere i overensstemmelse med Solens og Månens position i forhold til Jorden på forskellige tidspunkter af året. Denne kalender blev udarbejdet af egyptiske astronomer og blev officielt introduceret på det romerske imperium fra 45 f. Kr. Ved navn kejseren begyndte han at blive kaldt "Julian". Ifølge ham blev begrebet skudår introduceret. I et normalt år var februar niogtyve dage, og i et skudår var det tredive.
Ud over ændringen i antallet af dage er navnene på nogle måneder også blevet ændret i kalenderen. Især er juli, der tidligere kun er omtalt som "den femte", blevet omdøbt til ære for Julius Caesar, som blev født den måned.
Efter at hans efterfølger, Octavian Augustus, kom til magten, sluttede ikke kalenderreformerne. Denne hersker ønskede også at udødeliggøre sit navn i kronologien. I 8 f. Kr. fremsatte det romerske senat et forslag om at udnævne måneden til ære for herskeren, som blev kaldt den "sjette". Det blev kendt som august. Mange kronikører og forskere siden middelalderen troede, at august oprindeligt bestod af tredive dage, og kejseren, der ønskede, at hans måned ikke skulle være kortere end juli, tilføjede en dag til den og tog den fra februar. Som et resultat blev februar endnu kortere og nåede det nuværende antal dage.
Imidlertid afviser en række moderne forskere dette. De mener, at august oprindeligt bestod af enogtredive dage, og februar blev gjort kortere tidligere for at bringe kalenderen i overensstemmelse med årstiderne og himmellegemernes position. Dette synspunkt bekræftes af nogle gamle romerske dokumenter.
