Afrika er det ældste kontinent, hvor de første mennesker dukkede op. Gamle rester af primitive menneskelige forfædre og anvendte redskaber blev opdaget af arkæologer i lag af sten, der er ca. 3 millioner år gamle, på det moderne Etiopiens, Tanzania og Kenya.
Etnisk sammensætning af Afrikas folk
I dag er den etniske sammensætning af befolkningen i afrikanske lande et ret komplekst folksamfund. Flere hundrede små og store etniske grupper bor på det sorte kontinent. Nogle er mellem en og fem millioner. De mest talrige af dem er: Yoruba, Hausa, Igbo, egyptiske, marokkanske, sudanesiske, algeriske arabere, Fulbe, Amhara.
Antropologisk sammensætning
Den moderne befolkning i Afrika er repræsenteret af forskellige antropologiske typer, der hører til forskellige racer. I alt er der op til 7 tusind etniske grupper og nationaliteter på dette kontinent.
• Indo-Middelhavs løb
I den nordlige del af kontinentet, op til den sydligste grænse for Sahara-ørkenen, bor folket i det Indo-Middelhavs race. Dens repræsentanter i Afrika er berberne og araberne, hvis karakteristiske ydre træk inkluderer sort bølget hår, mørk hud, et smalt ansigt og mørke øjne. Som en sjælden undtagelse har berberne blåtøjede og lyshårede prøver.
• Negro-australoid race
Dens repræsentanter bor syd for Sahara og er opdelt i tre mindre racer - Bushman, Negrill og Negro. Det kvantitative flertal her tilhører folkerne i negerace, der bor i det centrale og vestlige Sudans område, i den øvre del af Nilen og på Guineas kyst. Deres repræsentanter inkluderer folket Bantu og Nilot, der er kendetegnet ved deres høje statur, grove sorte hår, der krøller sig i spiraler, tykke læber, mørk hud og en bred næse.
Den negriliske race inkluderer stuntede afrikanske pygmer - indbyggere i regnskoven i Uele- og Congo-floderne. Ud over lille statur op til 142 cm er de kendetegnet ved en overudviklet tertiær hårgrænse, en bred næse med en meget flad næsebro og lysere hud.
Moderne folk fra Bushmen-racen bor i Kalahari-ørkenen, deres repræsentanter er Hottentots og Bushmen. De er kendetegnet ved lys (brun-gul) hud, tynde læber på et fladt ansigt og øget rynkning af huden.
• Etiopisk race
Indgår et mellemliggende trin mellem Negroid og Indo-Mediterranean løb. Folkene i den etiopiske race bor i det nordøstlige Afrika (Somalia, Etiopien) og har mørkt bølget hår, tykke læber på et smalt ansigt med en tynd næse.
