Moderne tog, hvis bevægelse er baseret på den nyeste teknologi, kan nå enorme hastigheder - over 500 kilometer i timen. Der er et Shinkansen-jernbanenet i Japan, der anses for at være et af de hurtigste tog i verden. Der er lignende netværk i andre lande, men de er lidt ringere end japanske.
Shinkansen
Shinkansen-togene på det japanske jernbanenet, der oversættes til "ny linje", betragtes som de hurtigste i verden. Netværket er lagt mellem mange større byer i Japan, dets historie begyndte i 1964, da den første linje blev åbnet mellem Tokyo og Osaka, syd og nord for Japan. I dag løber "shinkansens" over næsten hele området i landet. De er i stand til at køre en afstand på flere hundrede kilometer i løbet af få timer.
Så fra den japanske hovedstad til Osaka kan nås på to og en halv time.
Disse japanske tog fik tilnavnet "kugler" på grund af deres hurtige kapacitet. I 1996 satte de en hastighedsrekord på konventionelle jernbanespor, der steg til 443 kilometer i timen. I begyndelsen af det XXI århundrede blev der oprettet et nyt system til bevægelse af tog på magnetisk affjedring, og tilbage i 2003 lykkedes det Shinkansens at opnå en absolut verdensrekord for tog - en hastighed på 581 kilometer i timen, som ingen andre toget har endnu overgået. Denne teknologi gør bevægelsen af tog helt lydløs, da hjulene ikke findes, og toget bogstaveligt talt svæver over sporene takket være stærke magneter.
Sandt nok er magnetiske ophæng endnu ikke taget i brug, i 2027 vil linjen blive lagt mellem hovedstaden og Nagoya, og først inden 2045 er det planlagt at bygge en sådan linje mellem Tokyo og Osaka.
Det japanske jernbanenet er ikke kun berømt for sin hastighed, men dets anden fordel er dets høje sikkerhed. I mere end et halvt århundrede har disse tog kørt gennem Japan, men har aldrig haft nogen større ulykke. I dag er der tre kategorier af shinkansen - hikari, kodama og nozomi. Sidstnævnte udvikler den højeste hastighed takket være dets aerodynamiske design, men stopper kun ved store stationer. Og de to andre arter bevæger sig langsommere og stopper ved små stationer.
Andre hurtige tog
Det franske netværk af elektriske tog kan også prale af en høj hastighed; i gennemsnit kører tog ikke langsommere end i Japan og accelererer til 400-500 kilometer i timen. Men de har endnu ikke formået at bryde den japanske rekord for dette netværk kaldet TGV - den maksimale hastighed for TGV POS-modellen var 574 kilometer i timen.
I forstaden Shanghai kører elektriske tog med hastigheder på cirka 500 kilometer i timen - fra centrum af en stor kinesisk by til lufthavnen, der ligger tredive kilometer væk, kan nås på syv minutter. Et andet kinesisk tog, der kører mellem Nanjing og Shanghai, kører med hastigheder på op til 486 kilometer i timen.
