Det ældste træ på Jorden anses for at være en af børstehåret fyrretræer. Den nøjagtige alder er ukendt, men den omtrentlige alder er omkring 5.000 år. Dette træ har endda et navn - det kaldes Methuselah.
Methuselah-fyrens historie og levested
Dette fyrretræ vokser i bjergene i det vestlige USA i en højde på ca. 3 tusind meter over havets overflade. Dette område i Californien er besat af en national reserve, og på trods af dette holder forskere og guider information om Methuselah i den strengeste tillid af frygt for hærværk. Hvilke af fyrretræerne, der vokser på skråningerne af de hvide bjerge, har en så respektabel alder, kendes kun af en smal kreds af mennesker.
Arbejdere og forskere frygter med rette, at enhver besøgende vil ønske at tage et billede med en lang lever og i roen og rive et stykke af dette træ, så ingen vil sige nøjagtigt, hvor Methuselah vokser. Lunden, hvor den vokser, vises uden undtagelse for alle, men der er mange træer der.
Fyrens navn blev givet fra den bibelske profet Methusalah, som også var en berømt langlever efter menneskelige standarder - han levede i 969 år. Fyrretræet blev opdaget i 1953 af en botaniker ved navn Edmund Schulman. Dette fyrretræ er officielt tildelt status som den ældste person, dvs. en uklonet organisme, der har overlevet på planeten.
Det er ikke let at komme til White Mountains National Park. Dets andet navn er Ancient Bristlecone Pine Forest, hvilket betyder "Ancient Bristlecone Pine Forest". Denne reserve ligger væk fra turistveje, højt i bjergene, og det meste af tiden er det umuligt at rejse der på grund af snedrift, da den sidste del af stien er en bjergslanger.
Gamle børstehår fyrretræer
Methuselah vokser på skråningen af de hvide bjerge omgivet af sin egen slags. Tid, vind og kulde har snoet deres kufferter, nogle af dem har mistet det meste af deres bark fra forfrysninger og ser halvdøde ud. Der er meget lidt fugt på disse steder, og det meste af nedbør falder i form af sne, jorden er kalkholdig, dolomit hersker i den. Alle fyrretræer under sådanne forhold ser stort set ens ud.
Ikke for mange besøgende kommer til reservatet, men hemmeligheden bag Methuselahs placering overholdes nøje. Når alt kommer til alt indtog denne fyr oprindeligt kun andenpladsen blandt hundredeårige. En fyr ved navn Prometheus var omkring 500 år ældre end Methuselah og voksede i nabostaten Nevada. Vandaler har intet at gøre med hendes død - Prometheus ville være blevet felt af uvidenhed.
Reserven var endnu ikke oprettet på det tidspunkt, og der blev ikke udført undersøgelser af alderen på fyrene, der voksede disse steder. Studerende Donald Curry havde brug for materialer til sin afhandling om gletsjere. Han fik tilladelse og huggede ned en af børstetrærne, der voksede der. Senere viste optællingen af årringene, at fyrrenes alder var mere end 5 tusind år. Der var mange gamle træer i disse dele, men ved en absurd ulykke valgte den studerende ikke kun den gamle, men den ældste af alle på jorden.
