Kina er en af tre magter, der uafhængigt er i stand til at udføre bemandede rumflyvninger. Den sidste lancering i kredsløb om et rumfartøj med tre kosmonauter i dette land fandt sted den 16. juni. For første gang i Kinas historie blev en kvinde, Liu Yang, inkluderet i besætningen på Shenzhou-9.
Historien om den kinesiske astronautik til dato har fire bemandede flyvninger. Den første af dem fandt sted i oktober 2003 - Shenzhou-5-rumfartøjet blev sikkert leveret i kredsløb og vendte tilbage til jorden den første himmelske kosmonaut, Yang Liwei. To år senere gik en besætning på to ud i rummet, og efter yderligere tre en besætning på tre. I midten af juni 2012 blev et andet rumfartøj, Shenzhou-9 (oversat som "Sacred Shuttle") lanceret fra Jiuquan Cosmodrome (oversat som "Vinkilde"). Hans besætning bestod også af tre astronauter, men for første gang var der en kvinde blandt dem. Det er nysgerrig, at den første kvindekosmonaut på vores planet, Valentina Tereshkova, også gik i kredsløb den 16. juni i 1963.
Liu Yang, den første kinesiske kvinde blandt taikonauter ("taikun" - rum), er gift, hun er 33 år, hun har en videregående uddannelse og rangeret som major i landets luftvåben. Liu Yang gennemgik uddannelse i kosmonautkorpset i to år og gik i kredsløb som ansvarlig for at udføre biomedicinsk forskning. Ekspeditionens hovedopgave var en bemandet docking med den videnskabelige station Tiangong-1 (Heavenly Hall), der blev lanceret i rummet i slutningen af september 2011. Det tidligere rumfartøj, Shenzhou-8, gjorde det automatisk, og manuel docking er en meget vanskeligere opgave.
Lanceringen af den første taikonaut var vellykket, og kommandanten for dets besætning, Jing Haipeng, som var den første kineser, der gik ud i rummet to gange, dokte skibet med succes i orbitalstationen. Kosmonauterne gik ombord på Tiangong-1, og Liu Yang gennemførte biomedicinske eksperimenter i næsten to uger. I løbet af denne tid udførte hendes kolleger frakobling og genforbindelse af rumfartøjet med kredsløbsmodulet. Og den 29. juni vendte den første kinesiske astronaut sammen med resten af besætningen sikkert tilbage til Jorden - nedstigningsbilen landede en blød landing i Nordkina.
