Forholdet mellem Tyrkiet og Syrien har været spændt i mange år; tidligere har der været væbnede konflikter mellem dem mere end en gang. Verdenssamfundet udelukker heller ikke denne gang en alvorlig kollision.
Den 22. juni 2012 sagde den tyrkiske premierminister Tayyip Erdogan, at et RF-4E rekognoseringsfly var blevet skudt ned i det internationale luftrum, som var forsvundet fra radarskærme dagen før. Fra radaren forsvandt han 1,5 time efter start i Middelhavets luftrum nær provinsen Hatay, der ligger ved grænsen til Syrien.
Den 23. juni 2012 meddelte den tyrkiske premierministers kontor, at fighteren var blevet skudt ned af de syriske væbnede styrker. Den syriske side svarede, at en tyrkisk kampfly var invaderet det syriske luftrum, men det blev ikke skudt med vilje, men som et resultat af handlinger for at beskytte suverænitet.
Ifølge den tyrkiske udenrigsminister Ahmet Davutoglu vidste den syriske side imidlertid om den kommende testflyvning med det tyrkiske fly. Ifølge medieindberetninger frembragte eftersøgnings- og redningsoperationerne ingen resultater, og piloter fra det nedstyrtede fly blev ikke fundet, skønt kort tid før rapporterede medierne, at begge piloter blev fundet i live.
Som et resultat blev forholdet mellem Damaskus og Ankara kompliceret, og NATO og EU kunne ikke stå til side. Den Europæiske Union opfordrede Syrien til grundigt at undersøge hændelsen. NATO har allerede fordømt det syriske militærs handlinger. Ankara krævede erstatning og undskyldning. I sin tale til FN's Sikkerhedsråd betragtede Tyrkiet det syriske militærs handlinger som en trussel mod freden i regionen. Hun udarbejdede også økonomiske og andre sanktioner mod Syrien, som kunne bidrage til den nuværende syriske præsidents afgang.
Ifølge medieindberetninger har Tyrkiet sendt yderligere tropper til grænseområderne med Syrien: artilleri og tankenheder, batterier til anti-fly missilsystemer. Det erklærede mål er at forhindre mulige grænsekrænkelser.
Overskrifter i tyrkiske aviser rapporterer, at De Forenede Stater også har sendt sine batterier af Stinger-anti-flymissilsystemer mod Syrien, og militære helikoptere danner nær den syriske grænse. Nihat Ali Ozcan, spaltist i avisen Hurriyet Daily, mener, at Tyrkiets krig mod Syrien allerede er begyndt. Indtil videre er dette en informativ og psykologisk krig, der sigter mod at underminere regimet og demoralisere landet.
Ifølge forsikringerne fra de tyrkiske myndigheder vil de imidlertid ikke indgå i en åben konflikt og anvender militært udstyr i grænseområderne udelukkende til forsvarsformål.
