Spildevandsbehandlingssystemer har en lang historie, der går tilbage i århundreder. Så snart de første organiserede bosættelser dukkede op, havde folk brug for at give sig selv faciliteter og slippe af med affald. Først dukkede bassiner og tagrender op, og senere byer begyndte at blive udstyret med mere komplekse kloaksystemer.
Fra kloakeringens historie
Flere århundreder før starten af en ny æra, i mange byer i den antikke verden, var der specielt arrangerede kloakker til fjernelse af spildevand. De blev ofte gravet lige langs byens gader. Grøfterne leverede ikke kun udledning af flydende affald, men spillede også rollen som stormafløb. Sådanne strukturer blev fundet i det assyriske imperium og i det antikke Grækenland.
Selvfølgelig var tagrendene meget ubehagelige, da stanken fra dem spredte sig over en lang afstand.
Indbyggerne i det gamle Rom blev kendetegnet ved en særlig trang til hygiejne og renlighed. Romerne var stolte af de konstante forbedringsforanstaltninger, der blev truffet i deres by. Systemerne til levering af rent vand og bortskaffelse af spildevand, som var perfekte til disse tider, dukkede op her. I det 4. århundrede f. Kr. blev bymyndighederne udtænkt til at arrangere et fuldt udbygget byspildevandssystem i Rom, som senere fik navnet "Cloaca Maxima". Forskere mener, at dette var den første oplevelse af at opbygge et samlet byløbssystem.
Cloaca Maxima
Faktisk var Cloaca Maxima kun en del af et omfattende kanalsystem designet til at dræne lavlandet mellem de romerske bakker. Den største kanal havde en bredde på ca. tre meter, en højde på ca. fire meter, var foret med sten og forstærket med stenhvælv.
Kanalen blev designet til at dræne lavlandet og begyndte snart at blive brugt til at dræne regnvand og spildevand uden for bygrænserne.
Kanalen var lidt mindre end en kilometer lang. Det menes, at det blev bygget ved hjælp af teknologi lånt fra etruskerne. Oprindeligt var en del af kloakeringsarterien åben. Stenhvelv og trædæk dukkede først op senere. Derefter blev der bygget nye tagrender i Rom. En del af spildevandet blev udledt direkte i Tiber-floden, og en del af spildevand flød til Cloaca via grene. Byens kloaksystem blev gradvist udvidet og forbedret.
Ak, over tid gik kunsten og kulturen ved opførelse af spildevandsanlæg midlertidigt tabt efter invasionen af barbarerne. I århundreder, i byerne i middelalderens Europa, blev kloak og hældning hældt på byens gader direkte fra vinduer. Man kan forestille sig, hvordan skræmte byboere skuffede til siderne og undgik de ildelugtende vandløb. Det er ikke overraskende, at smitsomme sygdomme i disse dage var meget almindelige, hvoraf mange førte til store epidemier, der kostede tusinder af liv.
