Japan er en ø-nation i Stillehavet, hvis indbyggere er de første på planeten, der fejrer en ny dag. Alle Japans naboer ligger mod vest, så den første omtale af Japan i en kinesisk bog beskriver det som et land i øst, hvorfra solen stiger op.
En gammel legende om skabelsen af Japan siger, at den guddommelige bror og søster Izanagi og Izanami faldt ned fra himlen til de blå vandområder langs regnbuen. Vandet smeltede sammen med himlen og kunne ikke skelnes fra det. Derefter slog Izanagi vandet med sit sværd. En streng dråber rullede ned fra sværdbladet og blev til en buet kæde af øer over vandet. Naturligvis var sværdet ret stort, da der var næsten syv tusind øer i den japanske øhav.
Gennem bjergene til daggry
Ved begyndelsen af vores tid var et lille øland kaldet Wo og var i fuldstændig vassalage til Kina. I Japan var der en periode med feudal fragmentering og civilstrid.
Efterhånden blev en af de stridende klaner, Yamato, stærkere end de andre og begyndte at forene de feodale herrer under hans styre. Fragmentering blev erstattet af centralisering og dermed kultur og velstand. I det 5. århundrede e. Kr. var ordet "Yamato" (oversat som "bjergstien") blevet synonymt med Japan.
Omkring år 600 skrev den japanske prinsregent Shotoku i et brev til den kinesiske kejser: "Fra det land, hvor solen stiger til det land, hvor solen går ned." Kineserne kunne ikke lide denne behandling, da det antydede, at Japan blev valgt af solen selv.
Ifølge legenden var den første japanske kejser en direkte efterkommer af solgudinden Amaterasu. Hun arvede jorden fra sine forældre Izanagi og Izanami og sendte sit barnebarn Ninigi for at herske over de japanske øer. Kejseren bar titlen Tenno, som betyder "himmelsk mester".
Da der blev gennemført en jordreform, der erklærede hele landet som den kejserlige families ejendom, blev Japan officielt kendt som Landet for den Rising Sun. Kina kunne kun komme overens med dette navn såvel som med Japans uafhængighed.
Glad fremtid for et lille land
Japans selvnavn er "Nippon" eller "Nihon". Begge disse muligheder er stavet ens og består af to hieroglyffer: sol og rod, begyndende. Den bogstavelige oversættelse af denne sætning lyder som "solens begyndelse", "solens rod", det vil sige solopgang. I et poetisk arrangement - landet med den stigende sol. Med fremkomsten af dagslys associerede japanerne fremtidig lykke og velstand, så dette navn på landet understregede sin lykkelige fremtid.
Krysantemum, hvis arrangement ligner solens stråler, er blevet et symbol på Japan. Denne blomst er afbildet på forsiden af pas, på statsforseglingen og er mærket for det kejserlige hus i Japan. Hieroglyfen "kiku" har to betydninger: krysantemum og sol. Japans nationale flag viser en rød cirkel på en hvid baggrund, der repræsenterer den stigende sol.
