Ofte kalder udlændinge "russiske" nogle retter, der betragtes som bare populære i Rusland, men slet ikke nationale. Samtidig er holdningen til sådan mad meget forskellig: den skaber glæde, forvirring og endda afsky. Generelt beskrives det russiske køkken ofte som "surt og salt"
Retter, der forårsager forvirring og glæde blandt udlændinge
En af de sædvanlige retter fra det russiske køkken er gelékød. Udlændinge behandler ham med stor mistanke og endog afsky - men som regel kun indtil det øjeblik, hvor de ikke tør prøve "delikatessen". Faktum er, at frugt- og bærgelé er almindelig i mange lande, og selve ideen om, at gelé kan fremstilles af kødprodukter, forårsager en slags kulturchock hos mennesker. De udlændinge, der har prøvet gelékød, nævner det ofte som en forretter til vodka, hvilket er godt med sennep.
Overraskende taler europæere og amerikanere ofte med begejstring om russiske sylteagurk. Syltede agurker, tomater, courgette og svampe kan også købes i andre lande, men det er i Rusland, de tilberedes hjemme efter specielle opskrifter. Udlændinge kan lide originale russiske sylteagurk så meget, at elskere af stereotyper endda rangerede dem som nationale retter.
Ofte oplever udlændinge ægte forbløffelse, når de prøver gelé. I nogle lande, herunder Finland, findes der lignende retter, men de er stadig sjældne. Mennesker, der ikke er fortrolige med gelé, spørger sig ofte, hvilken kategori denne ret skal klassificeres som drinks eller desserter.
"Klassiske" russiske retter
Borsch er en af de retter, som udlændinge kalder grundlaget for det russiske køkken. Denne suppe fremkalder en række følelser: nogle mennesker kan lide det meget, mens andre kalder det for fedt og tungt. Ikke desto mindre, hvis en udlænding ønsker at demonstrere kendskab til det russiske køkken, kan han godt begynde sin ræsonnement med en historie om borsjt.
Okroshka er også blevet en del af det russiske køkken for mange mennesker. Udlændinge er overraskede over, at de lægger ingredienser i denne skål, der normalt ikke tilsættes suppe - for eksempel friske agurker og radiser. Ikke desto mindre behandler de okroshka gunstigt og bemærker den originale og behagelige smag af denne mærkelige skål.
Tilbage i sovjettiden omfattede klassikerne i det russiske køkken salaterne "Olivier" og "Sild under en pels." De forårsager ofte blandede følelser blandt europæere. De er især mistænksomme over for "Sild": folk, der er vant til at spise salater af groft hakkede ingredienser, indrømmer at de er flov over behovet for at spise noget fint revet. Et stort antal produkter og en særlig metode til formaling af dem fører til, at udlændinge undertiden simpelthen ikke forstår, hvad de spiser. Imidlertid er vinaigrette, hvortil sådanne "typisk russiske" ingredienser som kogte rødbeter og syltede agurker tilsættes, ikke mindre overraskende for dem.
