Mennesket har længe været fortrolig med et sådant stof som grafit. Dette mineral har mange gavnlige egenskaber, der gør det muligt at bruge det i en lang række områder, fra hverdag til komplekse fabriksprocesser.
Navnet "grafit" kommer fra et ord, der kan oversættes fra det antikke græske sprog som "skriv", "skriv". Dette navn skyldes, at det er fra grafit, at der er lavet blyantstænger, som i mere end et århundrede har hjulpet folk med at udtrykke deres tanker på papir, tegne og lave skitser til malerier. Farven på grafit er mørkegrå eller grå-sort, og dette stof har også en karakteristisk glans, der ligner metallisk.
Grafit er en af de former, som kulstof kan antage i naturen, afhængigt af hvordan atomerne i dette element er forbundet med hinanden. Grafit leder elektricitet meget godt og er meget modstandsdygtig over for termiske effekter; det smelter ved temperaturer over 3500 ° C. Dette mineral er svagt modtageligt for syrer, især ved lave og medium temperaturer, og niveauet af dets diamagnetisme er væsentligt højere end normale værdier.
Grafit udvindes fra forskellige klipper, og dets kunstige modstykker fremstilles også. Råmaterialerne til dette kan f.eks. Være karbider, der udsættes for høje temperaturer, eller støbejern, der tværtimod gradvist afkøles til opnåelse af kunstig grafit.
Ud over den århundredgamle praksis med at fremstille grafitstænger til blyanter bruges dette mineral også på en række andre områder, herunder high-tech. Det bruges til fremstilling af varmeelementer (på grund af dets evne til at lede elektricitet godt), smøremidler og ildfaste materialer, i raket, som fyldstof til plast og ved arbejde i atomreaktorer. Også ved hjælp af dette mineral fremstilles selv kunstige diamanter. En væsentlig fordel ved grafit i forhold til andre lignende stoffer er de relativt lave omkostninger ved ekstraktion og imponerende mængder af naturlige reserver.
