Siden oldtiden har træer glædet folk med deres holdbarhed. Sammenlignet med et kort menneskeliv syntes træets alder næsten udødelighed: en person, der har levet mindst hundrede år, er et unikt fænomen, for et træ betragtes dog en alder beregnet i århundreder som normen.
Langlivede træer har altid haft en særlig holdning. Det ville aldrig komme nogen til at skære ned en sådan”skovpatriark” til brænde eller til at bygge et hus. I den moderne verden respekteres og værdsættes gamle træer.
Langlivede træer
Et af de ældste træer på jorden er egetræet, der vokser i den svenske Jagerspies-skov. Forskere har ikke været i stand til nøjagtigt at bestemme dens alder, men det er ikke mere end 2.000 og ikke mindre end 1.500 år. Det 2.000 år gamle cowrie træ vokser i New Zealand i Waipaua skoven, dets omkreds er 16 m.
Et bargtræ kan leve meget længe, fordi nye skud fortsætter med at vokse på dette træ, når hovedstammen dør af. Den ældste barlind vokser i Wales i byen Llangernew. Nogle forskere vurderer sin alder til 3.000 år, andre endda til 4.000 år.
Der er ingen konsensus blandt forskere om alderen med japansk kryptomeri, der vokser på Yakushima Island i Japan, på det højeste bjerg. Nogle forskere mener, at træet er 7.000, andre - kun 2.000.
4.000 år gammel cypress vokser i Abarkukh (Iran), og i Californien, i en park kaldet Bristlekon Forest of the Ancients, er der en lund med langlivede fyrretræer. Det yngste træ er mindst 1.000 år gammelt, og det ældste er 4.723 år gammelt. Dette træ kaldes Methuselah - til ære for den bibelske langlivede helt.
De ældste træer
Hvis vi ikke taler om specifikke træer, men om den ældste type træ, der findes på nuværende tidspunkt, skal håndfladen tildeles gingko biloba. Denne plante kaldes et "levende fossil" og endda et "dinosaurtræ", fordi det dukkede op på Jorden for omkring 200 millioner år siden - i den mesozoiske periode i dinosaurernes herredømme. Ginkgo biloba vokser i Kina, Korea og Japan. Kineserne betragter dette træ som helligt, og japanske drenge og piger har længe brugt dets blade til spådom.
Og alligevel er gingko biloba og dens "slægtninge" ikke de allerførste træer, der dukkede op på jorden, af disse "pionerer" har ikke overlevet den dag i dag for en art.
De allerførste træer dukkede op på planeten allerede før fremkomsten af dinosaurer - i slutningen af Devon-perioden for omkring 360-365 millioner år siden. Resterne af en sådan plante blev først fundet i 1894 syd for Donbass og blev beskrevet af den russiske paleobotanist I. F. Schmalhausen. Det ældste træ fik navnet Archaeopteris, hvilket betyder "gammel bregne", fordi dets blade, hvis type er kendt fra udskrifterne, lignede denne plante. Forskere var ikke engang straks i stand til at forstå, at bladtryk og forstenet træ hører til den samme plante.
