Rygter er et massefænomen og en ret vigtig form for udtryk for den offentlige mening. De hører til uformelle kanaler for massekommunikation og involverer overførsel af vigtige meddelelser i interpersonel kommunikation.
Begrebet og funktionerne i rygter
Rygter er falske eller forvrængede oplysninger, der distribueres og fungerer udelukkende mundtligt. Oftest opstår de under betingelserne for et informationsdepositum og i mangel af pålidelige oplysninger. Rygter adskiller sig fra information, da de er upålidelige. Hvis de understøttes af fakta og beviser, er dette kun information, der ikke kan kaldes rygter. Rygternes upålidelighed skyldes det faktum, at information undergår ændringer og er fordrejet i løbet af deres cirkulation.
Tydeligt dukkede rygter op for længe siden, men deres omfattende undersøgelser som massefænomen dukkede først op i anden halvdel af det 20. århundrede. Derefter fandt de deres praktiske anvendelse i markedsføringen af varer og tjenester. Rygter spredte sig for at bekæmpe konkurrenter. Udbredelsen af rygter har traditionelt været af stor betydning i krigstider. Dette blev gjort for at svække militærets moral.
Politikerne og psykologernes interesse for mekanismerne og funktionerne i spredningen af rygter er som følger. Rygter er en værdifuld kilde til information om den offentlige mening, stemninger i samfundet, holdninger til det politiske regime osv. Rygter tjener også som en katalysator for politiske transformation, så det at tage højde for dem gør det muligt korrekt at forudsige sociale processer. Endelig er rygter en vigtig faktor i dannelsen af offentlige holdninger og tjener som en mekanisme til at forme den offentlige mening.
Klassificering af rygter
Rygter kan klassificeres af forskellige grunde. Ud fra deres pålidelighed skelnes der mellem absolut upålidelige, upålidelige, relativt pålidelige og tæt på virkeligheden. Følelsesmæssig typologi skelner mellem "høre-ønske", "høre-fugleskræmsel" og "aggressive rygter."
Rygter ønsker afspejler den ønskede vision om fremtiden og de aktuelle behov for befolkningen. For eksempel spredtes rygter i det 19. århundrede om den forestående befrielse fra livegenskab. På den anden side kan sådanne rygter blive en kilde til manipulation af massebevidstheden. De kan begge forhindre fremkomsten af panik og forårsage aggression, demoralisere befolkningen. Så i perioden med den tysk-franske krig i 1939-1940 spredte tyskerne aktivt rygter om den forestående start af forhandlingerne. Dette svækkede franskmændenes ønske om at modstå.
"Rygter om fugleskræmsel" bærer negative følelser og forårsager panik. De forekommer normalt i perioder med social stress. De mest almindelige rygter handler om mad. Dette kan føre til højere priser eller forsvinden af visse produkter. For eksempel forsvandt brød i Rusland i 1917 fra hylderne, selvom udbyttet var normalt. I 2006 var der et panik køb af salt på grund af rygter om mulig afslutning af forsyninger fra Ukraine.
”Aggressive rygter” skræmmer ikke kun befolkningen, men er også designet til at fremkalde aggressive handlinger. De er baseret på sammenstillingen af normale mennesker og ikke-mennesker. De er ofte forårsaget af etniske konflikter. For eksempel rygter om udryddelse af hvide i Zaire, grusomhederne hos de føderale tropper i Tjetjenien.
