Essensen af balsamering er at forhindre kroppens naturlige forfald. Til dette anvendes specielle teknologier og midler. Den mest perfekte måde at balsamere i oldtiden blev udviklet af egyptiske læger. Det er nu nødvendigt med balsamering, når man transporterer en krop over en lang afstand.
Balsamering i den antikke verden
I det gamle Egypten spillede balsamering en stor rolle i folks liv. Da religionen i dette land var en dødskult, var bevarelsen af kroppen til liv i efterlivet af stor værdi. Ægypterne mente, at hvis balsameringsritualet ikke blev udført eller gjort dårligt, ville den afdødes sjæl ikke have nogen steder at vende tilbage, og det ville vandre rundt i verden. Desuden vil den afdødes sjæl begynde at forfølge mennesker og sende ulykker.
Balsamering blev også fundet i andre lande i den antikke verden. For eksempel i Grækenland, Rom, Kina, Indien og mange andre. Årsagerne til balsamering i disse lande var ikke relateret til religion og tro på efterlivet.
De gamle grækere og romere udførte balsamering i henhold til egyptiske opskrifter. Imidlertid gjorde grækerne og romerne dette kun ud fra et ønske om at bevare en afdødes lig. Som regel var den afdøde fra en velhavende familie og havde en hæderlig plads i samfundet. Balsamering var for dyrt for almindelige borgere.
Balsamering var også kendt for de antikke folk i Sydamerika. Det er værd at bemærke, at dette kontinent var beboet af mange stammer, og hver af stammerne havde deres egen religiøse overbevisning og holdning til den afdødes krop. Det følger heraf, at årsagerne til balsamering var forskellige.
Balsamering blandt inkaerne og paracaserne skyldtes folks ønske om at opretholde den afdødes sociale status efter døden. Mumierne fra mennesker, der tilhører forskellige samfundslag, var forskellige. Hvis den afdøde var rig eller havde en høj stilling, blev hans krop pakket ind i en flerlagsklud under balsamering. For fattige mennesker blev mumier pakket ind i et eller flere lag.
I gravene til Chinchorro-folket var der ingen religiøse egenskaber: specielle objekter og inskriptioner. Derfor kan det ikke siges, at Chinchorros blev balsameret af religiøse årsager. Måske spiste de ligene fra deres afdøde landsmænd, hvorefter de så ud til at genskabe udseendet af en person med kunstige materialer, hvis den troede, hvis den afdøde ville komme til liv.
Årsager til moderne balsamering
Årsagen til balsamering i Europa og Rusland kunne have været forældrenes ønske om at bevare et døds barns legeme. Et eksempel er Rosalia Lombardo, hendes balsamerede krop er i Palermo-kapellet.
I slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede, med fremkomsten af fotografering, begyndte folk at tage postume fotos af deres familiemedlemmer. Ofte var de afdødes lig allerede for tilbøjelige til at henfalde. Og for at give en død person et levende udseende, balsamerede de ham.
Berømte politikere er blevet balsameret i løbet af de sidste hundrede år. Disse inkluderer for eksempel V. I. Lenin, Mao Zedong, Kem Chen Il og mange andre. Årsagerne til balsamering er folks ønske om at fortsætte deres hersker.
En anden grund til balsamering i den moderne verden kan være tilfældet, når den afdøde transporteres over lange afstande, eller hvis det tager lang tid at blive begravet. Således forhindres nedbrydning. Eller gem om nødvendigt liget til retsmedicinsk undersøgelse.
