Desværre har få objektive og pålidelige data om Marco Polo nået den nuværende generation. Der er ingen skriftlige vidnesbyrd om samtidige tilbage, og de grundlæggende oplysninger om denne fremragende mand kan hentes fra hans eget arbejde og biografi, udarbejdet i det 16. århundrede af humanisten Ramusio.
De dokumenterede opdagelser af Marco Polo
Det vides med sikkerhed, at det var Marco Polo, der blev den første repræsentant for det europæiske kontinent, der ikke kun besøgte mange fantastiske lande i Øst, Asien og andre eksotiske steder, men også efterlod detaljerede noter og nogle kartografiske skitser.
Det er værd at bemærke, at takket være lange rejser og en bog skrevet på baggrund af indtryk, åbnede Marco Polo vejen for sine landsmænd til det farverige og mystiske Østasien. Hans oplysninger er blevet brugt i flere århundreder. Og beskrivelser af geografisk og etnografisk karakter var relevante indtil slutningen af middelalderen.
Kortene, der blev udarbejdet af den rejsende, var meget skitserede og ikke altid helt pålidelige, men denne mulighed blev brugt som vejledning af Christopher Columbus. I øjeblikket rapporterer amerikanske historikere, at det berømte kongresbibliotek indeholder et certifikatkort, på grundlag af hvilket det kan argumenteres for, at det var den berømte venetianske, der først satte foden på det amerikanske kontinent, men han selv kunne ikke evaluere sin opdagelse.
Marco Polo var den første af sine samtidige til at informere verden om eksistensen af det vidunderlige Madagaskar, om "labyrinten" på små øer i Indonesien og om det mystiske land Chambo, som han beskrev under hans vandring i Indokina.
Det er den venetianske rejsende, der ofte krediteres med at etablere langsigtede og produktive kontakter mellem de handlende i Kina, Mongoliet og Europa.
Myter og sandheder skjult i tåge i århundreder
I mange år var der kun én version, hvori det hedder, at "Bogen om verdens mangfoldighed" blev udarbejdet ud fra de virkelige og pålidelige historier om Polo af hans kammerat i ulykke - den fængslede italienske kronikør Rusticano. Men baseret på analysen af forskellige kilder er moderne historikere uenige. Der er to hoved-peer-to-peer-versioner:
Tilhængerne af sandheden i alle Marco Polos vandringer argumenterer: fraværet af mange detaljer i beskrivelserne af landene eksisterer, fordi optegnelserne blev holdt fra subjektive minder, eller unøjagtigheder blev foretaget af efterfølgende skriftkloge af dette arbejde.
Historikere-skeptikere mener, at Marco Polo, efter at have deltaget i de ovennævnte rejser, dygtigt opsummerede og dokumenterede oplysninger modtaget fra andre vandrere. Og populært rygte tilskrev ham yderligere fortjenester.
Men under alle omstændigheder var Marco Polo en ekstraordinær mand, der formåede at åbne vejen for europæere til andre dele af verden.
