Dyrelivet er fuld af fantastiske hemmeligheder og mysterier. Ved siden af den største skabning på vores planet vil folk virke som små insekter, og den mindste har en så lille størrelse, at den næppe er synlig selv under et mikroskop.
Den største skabning på planeten
Det største dyr, der lever nu og sandsynligvis nogensinde har boet på Jorden, er blå eller blåhval. Længden af denne kæmpe kan nå 33 meter, og dens masse er 150-200 tons. Under svømning kan hvaler accelerere til 50 km / t. På trods af sin imponerende størrelse er blåhvalen ganske harmløs. Den lever af plankton, krebsdyr, små fisk og bløddyr. Når en hval er sulten, svømmer den til ophobningsstederne for krill og åbner munden bredt og sluger vand sammen med mad. Vandet frigøres derefter tilbage. På grund af deres størrelse skal hvaler spise meget - de spiser op til 8 tons plankton på en dag. På trods af at blåhvalen lever i vandet, tilhører den klassen af pattedyr. Disse dyr reproducerer langsomt. Graviditet varer 10-12 måneder, kvinden føder kun en unge, dens vægt er 2-3 tons, og dens længde er 6-8 meter. Hvaler har længe været genstand for jagt, de blev dræbt af hensyn til fedt, kød, stærk hud og hvalben, som blev brugt til fremstilling af tøj. Deres husdyr er også blevet kraftigt reduceret på grund af havforurening fra industriaffald. Hvaler er nu en beskyttet art, men på grund af den langsomme reproduktionshastighed er deres antal stadig truet.
Hvaler kommunikerer ved hjælp af infralyd - sådanne signaler høres i en afstand på flere kilometer.
Den mindste væsen på planeten
Det mindste dyr på jorden er et af de parasitære insekter, der lever i organismerne af bedbugs og biller. Det latinske navn for denne skabning er Dicopomorpha echmepterygis. Det mandlige insekt måler 0,14 mm, hvilket er endnu mindre end størrelsen på nogle protozoer. Dicopomorpha hunner, som de fleste insekter, er meget større, ca. 1,5 gange. Disse små dyr parasiterer larverne fra andre insekter, især høæderne. Dicopomorpha-mænd er blinde, vingeløse og endda ude af stand til at gå alene.
Livscyklussen for Dicopomorpha echmepterygis er meget kort - kun et par dage.
Hvis vi betragter den levende verden som en helhed, vil den mindste væsen være mycoplasma. Denne type levende stof kan ikke længere tilskrives dyr. Mycoplasma er den enkleste encellede organisme. Det er så lille, at der ikke engang er en kerne i dens celle. Størrelsen af disse organismer er 0,3-0,8 mikron. Men på trods af disse små tal kan mycoplasma forårsage stor skade på mennesker. Denne mikrobe er det forårsagende middel til mycoplasmose - en sygdom, der fører til alvorlige komplikationer i kredsløb, urinveje og immunsystem.
