Floraen i tundraen er ikke særlig forskelligartet. Derfor skiftede dyr, der forsøgte at tilpasse sig de barske forhold ved den nordlige eksistens, for længe siden til "græs" mad, på udkig efter og spiser mos og lav. Et af de vigtige elementer i rensdyrdiet er lav.
Yagel - "rådyrmos"
Yagel kaldes ofte "hjortemos", skønt den af sin art ikke er sådan, men hører til gruppen af lav, til slægten Kladonia. Denne lav vokser som regel i tundraen og foretrækker et tørt og åbent miljø. En af de vigtigste egenskaber ved rensdyrlav er ekstrem høj frostmodstand. Det kan dog godt slå rod i et varmt klima.
Laven vokser ret langsomt, kun nogle få millimeter om året. Efter græsning af rensdyr, der aktivt spiser denne lav, tager det nogle gange år eller endda årtier at genoprette græsgange. Dette er den tid, der kræves for at den grenede og buskede vækst af lav kan dannes igen i tundraen.
Som udseende ligner renslav en sammensætning af sammenflettede fineste tråde og celler. Denne underdimensionerede busk blev kun kaldt "hjortemos", fordi den i løbet af den hårde vinter føder rensdyr, der med sikkerhed finder rensdyr under sneen, styret af en bestemt lugt. Og andre indbyggere i tundraen, for eksempel lemminger, finder det ikke skammeligt at spise rensdyrlav.
Yagel tilpasser sig meget let til de hårde forhold i tundraen og konkurrerer med succes med andre typer vegetation, for eksempel med moser. Lav vokser kraftigt mellem mosbuske og tilslører ofte sollys, uden hvilken mos ikke kan udvikle sig godt. Som et resultat overgav moskrattet sig under pres af renslav, hvilket giver store territorier til det.
Hvor bruges renslav
Yagel bruges i vid udstrækning i folkemedicin, fordi det har udtalt antibiotiske egenskaber. Nenets og andre oprindelige folk i nord bruger ofte denne lav til fremstilling af potions. Der er også kendte eksperimenter med renslav inden for kulinariske områder - der fremstilles specielle slags brød og saucer og tilsættes også slik.
Men oftest fodrer rensdyr rensdyr, hvilket udgør hovedparten af kosten for disse uhøjtidelige dyr om vinteren. En af fordelene ved lav er, at det gør det muligt for dyr at slippe af med tarmparasitter. I nogle regioner i Norge gives renslavskvister som ekstra foder til husdyr: får, køer og svin.
Tør lav er vanskelig at samle op, fordi dens grene er meget skøre. Normalt udføres indsamlingen af råvarer efter en kraftig regn. Derefter tørres laven grundigt, hvorefter den kan opbevares i næsten ubegrænset tid uden at blive beskadiget og rådnet. Lichener beregnet til fodring af dyr er gennemblødt i let saltet vand og tilsættes til traditionelt foder. Næringsværdien af denne topdressing er meget høj.
