Bibelen tilskynder kristne til at gøre gode gerninger. Men for nogle mennesker kan kristen dyd rejse spørgsmålet: hvad motiverer Kristi disciple - frygt for straf eller hjertets motivation?
I en række religioner er grundlaget for tro baseret på ønsket om at opnå den højeste godes tilstand efter døden. Andre religiøse former indgyder i deres tilhængere frygt for den uundgåelige straf fra guddommelige kræfter for "dårlig opførsel" i dette liv. Der er også sådanne hellige kulter, der opmuntrer en person til at gøre godt i håb om at modtage gensidig fordel selv i den periode, han er i dag. På en eller anden måde er sådanne religiøse former mere rettet mod at tilfredsstille personlige, egoistiske ønsker, hvis centrum er ens eget selv. Alt andet - Gud og menneskene omkring dem - er allerede i sekundære roller.
Hvad lærer kristendommen om at gøre godt?
I modsætning til sådan lære fokuserer kristendommen en persons opmærksomhed på andre mål. Kristendommen er ikke kun et system med ideer om Gud, et fremtidigt liv eller straf for synder. Det lærer et menneske ansvar over for Gud som livgiveren såvel som for mennesker, der er en del af Guds fælles familie. Det er grunden til, at Bibelen, den kristne autoritative kilde, lærer os at behandle Gud som Fader og mennesker som brødre, uanset deres nationalitet og kultur. Jesus Kristus henledte gentagne gange folks opmærksomhed på dette vigtige træk og tilskyndede dem til først og fremmest at tænke på et hjerteligt forhold til Gud og lære kærlige forhold til mennesker omkring dem, selv med modstandere (Markusevangeliet 12: 28-31).
I denne henseende skiller Kristi lære, som prioriterer uselvisk kærlighed, markant ud på baggrund af andre religiøse synspunkter. Derudover lærer kristendommen uselviskhed, som også er baseret på kærlighed.”Der er ingen større kærlighed end hvis et menneske afleverer sit liv for sine venner” (Johannes 15:13). Jesus selv blev et klart eksempel på dette, idet han afslørede Guds kærlighed til mennesker og gav deres eget liv for dem (Johannesevangeliet 3:16).
Gør godt ud af kærlighed
Kristendommen sigter ikke mod at omdanne troende til et samfund af formalister, der nominelt bekender bibelsk viden. Tværtimod er dets mål at forme en persons tankegang, så han opmuntres fra sit hjerte til at bringe godhed til mennesker og derved vise kærlighed til Gud. Den vigtigste motiverende kraft til gode gerninger bør være kærlighed - sådan lærer Bibelen. Uselvisk gør godt, og en kristen føler glæde over netop dette faktum og ikke af anden grund.”Det er mere velsignet at give end at modtage,” befalede Jesus. Hverken frygt for Gud eller ønsket om at give sig selv en kunstig fremtoning af en velgørenhed, ingen anden egoistisk komponent bør være årsagen til dyden til en discipel af Kristus. Bibelen kalder disse motiver hykleri.
Ligesom en person i sin egen familie gør godt derhjemme af oprigtig kærlighed og omsorg for dem, opmuntrer en krists hjerte ham til at udføre gode gerninger i samfundet omkring ham, hvor folk er børn af den samme himmelske Fader. Og han gør dette ikke fordi "det er så nødvendigt", men at være motiveret af kærlighed, som udgør Kristi lære i hans hjerte.
