Enhver gas kan omdannes til væske, hvis den komprimeres og afkøles kraftigt. For første gang blev et sådant laboratorieeksperiment udført med ammoniak i 1779. Den berømte videnskabsmand Michael Faraday, opdageren af elektromagnetisk induktion, gennemførte også en række vellykkede eksperimenter med flytning af gasser i det 19. århundrede. Og i begyndelsen af det tyvende århundrede med udviklingen af lavtemperaturteknologier blev det muligt at omdanne absolut alle gasser, som videnskaben kendte til en flydende tilstand.
Flydende gasser anvendes i vid udstrækning inden for forskellige videnskabelige og teknologiske områder. F.eks. Anvendes flydende ammoniak som kølemiddel til opbevaring af letfordærvelige fødevarer. Flydende brint anvendes som en komponent i raketbrændstof. En flydende blanding af propan og butan bruges som køretøjsbrændstof. Eksemplerne er uendelige. Desuden er flydende gasser økonomisk fordelagtige, når de transporteres over lange afstande.
Således transporteres det mest værdifulde mineral - naturgas. Indtil nu er den mest almindelige måde at overføre den fra producenten til forbrugeren på via rørledninger. Gassen pumpes gennem rør med stor diameter under højt tryk (ca. 75 atmosfærer). I dette tilfælde mister gassen gradvis sin kinetiske energi og opvarmes; det er derfor nødvendigt at afkøle den fra tid til anden, samtidig med at trykket øges. Dette gøres på kompressorstationer. Det er let at forstå, at konstruktion og vedligeholdelse af en gasrørledning er dyr. Men når man transporterer gas over relativt korte afstande, er dette den billigste måde.
Hvis der skal transporteres gas over meget lange afstande, er det meget mere rentabelt at bruge specielle skibe - gastankskibe. En rørledning udvides fra gasproduktionsstedet til nærmeste egnede placering på havkysten, og der bygges en gasterminal på kysten. Der komprimeres og afkøles gassen kraftigt og omdannes til flydende tilstand og pumpes i isotermiske tankskibe (ved temperaturer på ca. -150 ° C).
Denne transportmetode har en række fordele i forhold til rørtransport. For det første kan et sådant tankskib i en rejse transportere en enorm mængde gas, fordi densiteten af et stof i flydende tilstand er meget højere. For det andet er hovedomkostningerne ikke til transport, men til på- og aflæsning af produktet. For det tredje er opbevaring og transport af flydende gas meget sikrere end komprimeret gas. Der er ingen tvivl om, at andelen af naturgas, der transporteres i flydende form, vil stige støt i forhold til gasforsyningen.
