St. Bartholomew's Night er en reel begivenhed, der fandt sted i Frankrig i Paris i 1572. "Århundredets mest forfærdelige blodige massakre" - sådan beskrev hans samtidige det. Denne blodige nat krævede tusinder af liv.
Religiøse krige i middelalderens Europa skete så ofte, at de så næsten almindelige og almindelige ud. De begivenheder, der udspilte sig natten til 22. august 1567 i Paris, chokerede imidlertid ikke kun Frankrig, men hele Europa med deres blodige proportioner.
Baggrund for massakren i Bartholomeus
Ved første øjekast forudså intet problemer. En anden religiøs krig mellem katolikker og protestanter er netop afsluttet i Frankrig. En fredsaftale blev underskrevet i Saint Germain. Ønsker at styrke det, gifter dronningen af Frankrig Catherine de 'Medici sin søster Marguerite Valois med Huguenoten snart prins Henry af Navar.
Imidlertid anerkendte de radikale katolikker, ledet af familien Guise, ikke freden i Saint Germain og modsatte sig Margarets ægteskab med Hugenotten. De blev aktivt støttet af den spanske konge Philip II.
Mange rige hugenotter kom til brylluppet i Paris. Dette forårsagede åbenlyst utilfredshed i forskellige samfundssektorer i hovedstaden, hovedsageligt beboet af katolikker.
Derudover gav paven ikke tilladelse til dette ægteskab.
Situationen blev forværret af modsætninger med udenrigspolitikken. Huguenoternes leder, admiral Gaspard de Copigny, inviterede Catherine de Medici til at fungere som en fælles styrke for franske katolikker og hugenotter mod Spanien. I dette så han et alternativ til borgerkrigen i Frankrig. Catherine var kategorisk imod dette. Efter hendes mening blev Frankrig på det tidspunkt stærkt svækket af mange års civil blodsudgydelse og kunne ikke modstå det magtfulde Spanien.
St. Bartholomews nat og dens konsekvenser
Natten til St. Bartholomews dag brød en massakre ud i gaderne i Paris. Katolikker, der udnyttede deres enorme numeriske overlegenhed, dræbte hensynsløst protestanter. Sidstnævnte sorte klæder gjorde dem let bytte for den vrede skare. De skånede ikke nogen. Både kvinder og børn blev dræbt.
Imidlertid var sagen ikke begrænset til huguenotterne. Et stort antal katolikker faldt også i hænderne på deres trosfæller. Ved at drage fordel af den blodige forvirring dræbte folk hinanden med henblik på røveri af hensyn til afregning af personlige score og uden grund overhovedet.
I de efterfølgende dage spredte massakren sig til alle større byer i Frankrig.
Ingen ved det nøjagtige antal dræbte i dette mareridt. Imidlertid mener de fleste historikere, at antallet af ofre kan være så højt som tredive tusind.
Hugenotterne led uoprettelig skade i denne brutale massakre. Deres magtfulde ledere blev næsten alle ødelagt. Og bølgen af religiøse krige i Frankrig begyndte at falde.
