Den 12. april 1961 lavede Sovjetunionens pilot-kosmonaut Yuri Gagarin sin første flyvning ind i det nærliggende jordrum. Besøget i rummet varede kun 108 minutter, men var et kæmpe teknologisk gennembrud for menneskeheden. Nu er det svært at forestille sig, hvor vanskelig den første opstigning af mennesket til stjernerne var.
Første rummission
Sovjetunionens ledelse og chefdesigner for rumteknologi S. P. Korolyov, der var ingen tvivl om kandidaturen til verdens første kosmonaut. Af de mange piloter, der blev udvalgt til testning, blev Yuri Gagarin valgt, som under den indledende træning viste sig at være en ubetinget leder ved sine moralske og psykologiske kvaliteter, der var i stand til at løse eventuelle problemer forbundet med en risikabel flyvning ("Yuri Gagarin", LA Danilkin, 2011) …
Statskommissionens opgave indeholdt instruktioner: at gennemføre en enkelt bane rundt om planeten i halvanden time og lande i et forudbestemt område. Formålet med flyvningen ud i rummet var at teste en persons evner i det ydre rum. Det var også nødvendigt at kontrollere beregningerne for at sikre pålideligheden af teknologien og midlerne til rumkommunikation.
Hvordan var rumflyvningen
Rumfartøjet Vostok startede klokken 09 og 07 minutter fra Baikonur-kosmodromet. Efter det specificerede program afsluttede rumfartøjet med en mand om bord en bane rundt om planeten i en højde af 181-327 km fra dens overflade, hvorefter den på 10 timer og 55 minutter landede i Saratov-regionen nær landsbyen Smelovka.
Under denne ret korte flyvning med Yuri Gagarin blev der opretholdt en stabil tovejskommunikation inden for rækkevidde af ultrakorte bølger. I løbet af denne tid overvågede specielt radiotelemetriudstyr astronautens fysiske og psykologiske tilstand. Således fandt hele flyvningen sted under fuld kontrol fra Jorden.
Helt fra starten blev det antaget, at flyvningen ville finde sted i en automatisk standardtilstand med minimal menneskelig deltagelse i apparatets kontrol. Og alligevel var Yuri Gagarin ikke en almindelig passager på skibet, da han til enhver tid kunne slukke for det automatiske udstyr og skifte til manuel kontroltilstand, hvis der opstod en nødsituation.
Ingen af specialisterne kunne have vidst på forhånd, hvordan den menneskelige psyke ville opføre sig under pladsoverbelastning, så astronauten havde en særlig kode til at deaktivere automatisk kontrol, som var i en forseglet kuvert. Det blev antaget, at kun en person, der er i en sund tilstand, er i stand til korrekt at indtaste koden for at påvirke automatiseringen.
Da rumfartøjet trådte ind i den tilsigtede bane, udførte Gagarin et antal af de enkleste eksperimenter for at teste effekten af vægtløshed på mennesker. Han drak, spiste og forsøgte at skrive med en almindelig blyant. Eksperimenter viste, at alle objekter om bord på skibet skulle fastgøres, ellers flyder de meget hurtigt væk. Astronauten registrerede alle sine observationer og rapporter om situationen på en båndoptager.
Afslutning af den første rummission
Efter at have flyvet rundt på Jorden blev bremsesystemet tændt på skibet. Han gik ind i atmosfæren og faldt ned ad en ballistisk bane med meget alvorlige G-kræfter. Dette var en af de mest vigtige faser af flyvningen, da køretøjets kabinet kom i brand, da det kom ind i luftrummet og begyndte at knitre farligt. Efter at have nået en højde på syv kilometer udførte Yuri Gagarin udkastningen.
På grund af en lille funktionsfejl i bremsesystemet landede astronauten meget vest for det givne punkt. Imidlertid blev øjeblikket for kosmonautens tilbagevenden tydeligt registreret af luftforsvarssystemer. En gruppe lokale kollektive landmænd og en enhed af militært personel ankom snart til stedet for Gagarins landing, der på forhånd blev advaret om et eventuelt besøg af en særlig gæst. Dermed sluttede den første bemandede flyvning ud i rummet, fuld af farer og usikkerheder.
