Den 8. august underskrev Ukraines præsident Viktor Janukovitj loven "Om grundlaget for statens sprogpolitik". Ifølge ham vil det russiske sprog i 13 regioner i landet blive brugt i offentlige institutioner på niveau med ukrainsk. Loven blev opfattet af borgerne meget tvetydigt.
I henhold til det nye lovforslag garanteres fri brug af regionale sprog på Ukraines område, som mindst 10% af befolkningen betragter som indfødte. Det krævede antal russisktalende borgere viste sig at være i 13 regioner ud af 27, herunder i Chernigov, Kharkov, Donetsk og Odessa regioner samt i Kiev og Sevastopol.
I henhold til den nyligt indførte lov skal handlinger fra de højeste organer af statsmagt vedtages på det ukrainske sprog og derefter offentliggøres på statssproget, russisk og andre regionale sprog. Det russiske sprog i de regioner, der har vedtaget det, vil blive studeret i statslige og kommunale uddannelsesinstitutioner. Det kan bruges officielt af lokale myndigheder. Det er også tilladt at bruge det russiske sprog på alle områder af det offentlige liv (bybegivenheder, koncerter).
Ud over at udvide indflydelsen fra det russiske sprog styrker loven "Om grundlaget for statens sprogpolitik" positionen for andre sprog fra nationale mindretal. Ukrainerne garanteres fri brug af yderligere 16 sprog: hviderussisk, rumænsk, ungarsk, slovakisk, armensk, bulgarsk, krimtatarisk, ruthensk, jiddisch, gagauz, polsk, moderne græsk, moldavisk, roma, krymchak og karait.
Loven om den nye status for det russiske sprog har forårsaget en strøm af protester i det centrale og vestlige Ukraine. Oppositionen planlægger en række åbne sessioner, hvor beslutningen om manglende overholdelse af sprogloven vil blive overvejet. Samtidig støtter den sydlige og østlige del af innovationen med demonstrationer. Præsidenten selv oprettede en arbejdsgruppe, der skulle udvikle en række lovændringer. Deres behandling er planlagt til september 2012. Præsidenten bemærkede også, at sprogspørgsmålet i Ukraine er alt for politiseret.
