Den økonomiske krise, der rammer mange europæiske lande, ramte Grækenland især hårdt. Af en kombination af forskellige årsager var denne stats gæld til udenlandske kreditorer flere gange højere end størrelsen af det græske BNP. Naturligvis var Grækenland ikke i stand til at betale sådanne kolossale summer alene. En reel trussel om misligholdelse væver hele landet.
I foråret 2012 indvilligede private udenlandske investorer efter lange og spændte forhandlinger om omstrukturering af Grækenlands offentlige gæld til at afskrive ca. 70% af gælden. Dette lettede naturligvis landets position, men dets gæld overstiger BNP mere end halvanden gang. Der er stadig en reel trussel om, at Grækenland forlader euroområdet. Og dette truer med store økonomiske tab og problemer ikke kun for Grækenland, men også for store europæiske banker, der har græske værdipapirer som aktiver. Når alt kommer til alt, så koster de ikke noget! Derudover er der en reel fare for, at situationen i andre problematiske lande i EU forværres kraftigt langs kæden, primært i Spanien, Italien og Portugal.
Udenlandske långivere betinger yderligere bistand med en række betingelser. For at redde landet fra misligholdelse og en mulig udgang fra euroområdet bliver den græske regering og folket efter deres mening nødt til at blive enige om smertefulde og upopulære foranstaltninger. Blandt dem: en markant nedskæring i sociale ydelser, fordele, en kraftig nedskæring i offentlige udgifter, en stigning i pensionsalderen for både mænd og kvinder.
Forbundsrepublikken Tysklands regering, den største "donor" for Den Europæiske Union, har fremsat særligt strenge krav og insisteret på, at den græske regering kraftigt skal intensivere kampen mod skatteunddragere og borgernes afhængige følelser. De siger, at grækerne endelig skal forstå, at Den Europæiske Unions tålmodighed og generøsitet (faktisk FRG) ikke er ubegrænset, de er nødt til at lære at leve inden for deres midler, tjene mere og bruge mindre. På nogle punkter nåede sagen endda niveauet med krav om, at den græske regering fremover skulle være enig med udenlandske kreditorer om alle udgiftsposter, dvs. faktisk opgive en del af statens suverænitet.
Den græske regering blev tvunget til at tage en række meget upopulære foranstaltninger. Især er de sociale betalinger faldet betydeligt, og pensionens størrelse er faldet. Det blev besluttet at hæve pensionsalderen. Dette forårsagede en bølge af protester og optøjer, som var særlig stærke i hovedstaden i Grækenland - Athen. Hvad den næste vil ske, og hvilke nye indrømmelser grækerne vil give kreditorer, viser den nærmeste fremtid.
