Kaktus tilhører familien af flerårige saftige blomstrende planter. Evolutionært dukkede kaktus op for omkring 30-40 millioner år siden. Rygsøjlerne i en kaktus er ikke et indfald af naturen, men et overlevelsesorgan, der er dukket op under udviklingsprocessen.
Hvad er torner
Rygsøjler er en levende del af planten. Torne består af organisk materiale, der ligner chitin, hvoraf insektens skelet består. Torne indeholder en stor mængde mineralsalte, især calciumcarbonat. Jorden skal indeholde nok calcium til, at torne kan dannes. Derfor skal der tilsættes lidt marmorchips eller gammelt gips til underlaget for at dyrke stikkende og pubescent kaktusarter.
Hvad er torner til?
I forskellige typer kaktusser adskiller tornene sig i form, farve og formål. Kaktus pigge er korte og lange, hårde og bløde, lige og buede, hårlignende eller nedlignende. Torns formål afhænger af det sted, hvor planten vokser.
Torne i kaktussen bruges til at spare fugt. Under de tørre forhold i ørkenen er den fordampende overflade af bladene en uoverkommelig luksus. I løbet af evolutionen har bladene ændret sig, bliver tyndere og skarpere. Over tid blev bladene til torner og mistede fuldstændigt evnen til fotosyntese. Den fotosyntetiske funktion er overført til plantestammen.
Torne beskytter kaktussen mod høje temperaturer. Mange lysfarvede nåle afspejler det meste af solens stråler. Hvide hårbunker har samme funktion. I nogle arter skjuler kaktusen selv fnug fuldstændigt.
Torne har evnen til at levere den nødvendige fugt til kaktussen. På steder, hvor kaktus vokser, er der ingen regn i flere måneder. Daglig temperatur falder i et sådant område fra + 2 ° C om natten til + 50 ° C om dagen. Under sådanne forhold dannes dug, der tjener som hovedkilden til vand til kaktus. På en voksen kaktus assimilerer hver torn sin del af fugt til planten. Nogle typer kaktus har et dårligt udviklet rodsystem, så torne er det vigtigste organ for vandforsyning for dem.
Lange, hårde og skarpe torner er iboende i kaktus, der vokser i områder med et mildere klima. Disse territorier er beboet af dyr, for hvilke kaktus tjener som mad. For at beskytte mod planteædere bruger kaktuserne deres torner.
Nogle kaktusarter har rygsøjler, der udskiller nektar for at tiltrække bestøvende insekter. Disse kaktus inkluderer repræsentanter for slægterne Coryphanta og Ferocactus.
Interessante fakta om torner
Ikke alle kaktusser har torner. Stænglerne fra sådanne planter er tæt indhyllet i lange hår, der danner en blød hvid pels. En sådan frakke reflekterer sollys godt og beskytter kaktussen mod kulde.
Der er ret usædvanlige pigge - papiragtige. Kun 4 typer kaktus har sådanne bløde og fleksible torner, som om de er skåret ud af tykt papir.
Den maksimale længde af pigge i kaktus er 25 cm.
