Da de vågnede om morgenen den 16. august, var beboerne i Omsk-byen med oliearbejdere forbavset. Om natten faldt usædvanlig sne på deres gader. Tilsyneladende lignede de pulveriserede sedimenter vaskepulver og skræmte stort set byboerne.
For første gang så lokalbefolkningen det mærkelige hvide pulver. Ifølge dem lignede stoffet ikke almindelig sne - det smeltede ikke under solens varme stråler. Kemisk "sne" dækkede fortove, legepladser, biler, vindueskarme i lejlighederne med et tyndt lag, hvor vinduerne blev åbne om natten. Omsk-folk var bange for at lade deres børn gå ud og kaldte ministeriet for nødsituationer.
Eksperterne, der ankom sammen med Rosprirodnadzor, tog prøver af et ukendt stof til forskning og anbefalede, bare i tilfælde af, at beboere i Omsk midlertidigt afholder sig fra at gå, sportsaktiviteter i den friske luft og opfordrede også folk til at holde vinduer lukkede. Oprindeligt faldt mistanke om et lokalt termisk kraftværk i nærheden, men pulveret lignede udad ikke på nogen måde aske.
I Omsk Scientific Center i den sibiriske gren ved det russiske videnskabsakademi blev der udført en undersøgelse af den valgte prøve, og det blev fundet, at det kemiske "sne" består af aluminium, silicium og ilt, der danner et aluminosilikat. Mindre metalindeslutninger blev også fundet. Det udfældede stof er ikke giftigt og udgør ikke en trussel for beboerne i Omsk.
Aluminosilicater anvendes i mange industrier, men de kan også være af naturlig oprindelse. Indtil videre er synderen for "sneen" i august ikke identificeret. Eksperter antager, at udledningen til atmosfæren opstod som et resultat af en overtrædelse af teknologiske regimer hos en af virksomhederne, hvoraf der er en hel del rundt omkring i byen. Hænderen til hændelsen kan også være den nærliggende jernbanestation Kombinatskaya, hvor biler aflæsses om natten. Virksomheder i den nordlige industriområde testes for involvering i emissionerne, og miljøanklagerens kontor håber snart at finde og straffe synderen.
