Stearinsyre eller stearin er et hvidt krystallinsk stof, lugtfri. Det er ikke-giftigt og findes i mange fedtstoffer og olier. Den kemiske formel for stearin ligner denne CH3 (CH2) 16COOH.
Hvor anvendes stearin?
Stearinsyre ekstraheres fra animalsk fedt og anvendes til produktion af gummiforbindelser såvel som i den farmaceutiske industri, i analytisk kemi som et funktionelt kemikalie og som et kemisk råmateriale.
Eksistensen af stearinsyre blev kendt i 1816, da den blev opdaget i svinefedt af den franske kemiker Chevreul.
Det største anvendelsesområde for stearin i dag er imidlertid den kosmetiske industri inden for produktion af sæber, vaskemidler, tandpastaer, cremer og hårfarver. Især stearinsyresalte - stearater - er en integreret del af de fleste sæber. Samtidig er stearinsyre i sig selv inkluderet i sammensætningen af mange cremer, lotioner og andre plejende kosmetik.
Stearin har flere funktioner inden for kosmetik. For det første er det en god emulgator og stabilisator til ustabile kosmetiske blandinger, som kan nedbrydes i separate faser i fravær af emulgatorer. For det andet gør stearin klare væsker uigennemsigtige. Endelig fungerer stearater som fortykningsmidler til fremstilling af sæber og fast kosmetik (for eksempel antiperspirant-deodoranter i form af klistermærker).
Stearinsyre er en af de mest populære fedtsyrer i naturen, som er en del af energilagring - lipider, primært af animalsk oprindelse.
Koncentrationen af stearin i cremer og lotioner varierer normalt fra 2 til 5% og i faste sæber og deodoranter i form af klistermærker - inden for 25%. Ofte anvendes stearinsyre i forbindelse med xanthangummi til at binde ingredienser i kosmetiske emulsioner.
Fordelene og skadene ved stearin i kosmetik
Blandt de åbenlyse fordele ved stearin er dens evne til at gøre huden silkeagtig glat, fugter den og reducerer væsketabet markant. Da stearinsyre oprindeligt er en naturlig komponent, der ikke har toksiske egenskaber, er der praktisk talt ikke behov for at tale om dens skade, når den indtages i kosmetik.
For fedtet og udsat for betændelse i huden kan stearin imidlertid udgøre en alvorlig fare som et stærkt komedogent og acne-provokerende stof. Dette skyldes stearins evne til tæt at tilstoppe hudens porer, hvilket fører til aktiv vækst af bakterier i de tilstoppede porer.
