Alle, der har brugt jernbanetransporttjenesterne mindst én gang i sit liv, bemærkede, at når de bevæger hjulene på vognen, udsender de en ejendommelig lyd, der minder om et banke. Der er endda skrevet sange om dette.
Så hvorfor banker jernbanehjulene? Sandsynligvis stillede alle sig selv dette spørgsmål. Hvordan kan runde og lige hjul banke på et helt fladt spor? Svaret ligger i selve jernbanesporens struktur; jernbanesengen har aldrig været helt flad. Moderne teknologi er endnu ikke i stand til at fremstille og lægge en jernbane med flere kilometer korrekt og endda under hensyntagen til alle pilens drejninger og overførselspunkter. En jernbane er et sæt individuelle skinnesegmenter, der er lagt end-til-end. Og årsagen her er ikke kun vanskeligheden ved at fremstille og levere en skinne i et stykke af den krævede længde. Som du ved ekspanderer kroppe, når de opvarmes. Dette sker også med jernbaneskinner, uanset om en passager eller et godstog passerer dem, en sporvogn, et elektrisk tog eller et metrotog. Banken tillader metallet at ekspandere frit i længden. Det er ved disse led, på grund af den skabte kunstige ujævnhed, at banken dannes. Logisk kan vi antage, at hjulene banker mindre om sommeren. Men selv det mindste mellemrum mellem skinnerne er nok til, at lyden kan høres. Den anden grund til, at hjulene kan banke, er udseendet af en glider på grund af glidning ved hjulsættet. Det vil sige, hjulet er bare blokeret af en eller anden grund. Men inden for moderne jernbanetransport er der installeret et specielt elektronisk styresystem, der fjerner dette fænomen fuldstændigt. Det er værd at bemærke, at der nu i stigende grad anvendes et specielt system til lægning af skinner uden samlinger. Denne teknologi reducerer energitab og slid på toghjulsæt og skinner betydeligt. Derudover reduceres antallet af defekter, der vises i skinnematerialet ved samlingerne, når hjulet rammer. Oftest bruges denne innovation på sporvognslinjer og i metroen.
