Tower of London er en af de mest mystiske og gådefulde monumenter i Storbritannien. Mange mørke legender og traditioner er forbundet med det, dedikeret til sammensværgelser, henrettelser, intriger og kampen om tronen. Blandt sådanne legender er troen på kragernes tårn, der bevogter monarkiet i Storbritannien.
Tower historie
Byggeriet af tårnet begyndte i det 11. århundrede, da William Erobreren belejrede og erobrede London. Efter sejren beordrede han at bygge en fæstning til forsvar og intimidering af de erobrede indbyggere. Over tid blev tårnet konstant befæstet og færdiggjort og blev til en af de mest forsvarede fæstninger i Europa.
Allerede i XII århundrede begyndte tårnet at blive brugt som et specielt fængsel, hvor højtstående fanger blev holdt. I årenes løb af tårnets eksistens i denne egenskab lykkedes det kongerne i Frankrig, Skotland, mange repræsentanter for aristokratiske familier og bare mennesker, der på en eller anden måde truede den britiske krone, at besøge det. Derudover blev der udført hemmelige henrettelser i tårnet, og mange fanger gav deres hemmeligheder væk under tortur.
I perioden fra det 13. til det 18. århundrede var tårnet også en zoologisk have, hvor de opbevarede forskellige eksotiske dyr doneret til den kongelige familie. I 1830 blev zoologisk have flyttet til hovedstadens Regency Park og blev tilgængelig for alle indbyggere i London.
Raven Legends
Ifølge legenden optrådte sorte krager først i tårnet i 1553, da dronning Jane Gray styrede England. Disse fugle blev antaget at bringe dårlige nyheder. Briterne blev endelig overbevist om dette, da en ravn bankede på hertugen af Essex cellevindue, fængslet for at forsøge at gøre oprør mod dronning Elizabeth. Et par dage senere blev Essex henrettet i tårnet. Det påstås, at sorte fugle var til de fanger i tårnet, som snart skulle sendes til stilladset.
I 1667 beskæftigede kong Charles II hoffet astronom sig med forskning og målinger på tårnets område, da han blev afbrudt af en flok ravne, der boede i et af tårnene. Kongen forbød forskeren at skade fuglene, da der var en forudsigelse om, at Ravens forsvinden fra fæstningen ville føre til det britiske monarkis fald.
Desuden blev der udstedt et særligt dekret, der krævede opbevaring af mindst seks ravne. Denne recept udføres den dag i dag, og briterne er sikre på, at så længe kragerne bor i tårnet, truer intet deres krone. Ravnene overvåges af en særlig vagt, på hvis skuldre ligger fugledynastiets pleje. I øjeblikket bor syv ravne i tårnet, hvoraf den ene spiller rollen som en "reserve".
For at beskytte monarkiet mod fugles luner skar den initiativrige engelske Tower Ravens vinger, men betingelserne for at holde fuglene er så behagelige, at denne foranstaltning virker som et unødvendigt forsøg på at bedrage profetien.
I raven af ravne finder forskere forskellige historiske artefakter. For eksempel er det sådan, de fandt et glas, som hertugen af Essex våbenskjold var indgraveret på.
