Den 20. og 23. juli 2012 blev der afholdt to indledende høringer i Khamovnichesky-domstolen i Moskva med anklager om hooliganisme mod tre medlemmer af Pussy Riot-gruppen. De overvejede et dusin forskellige forslag fra både advokater og anklagere.
På det første møde var det mest interessante spørgsmål for alle forlængelsen af den udløbne tilbageholdelsesperiode for de anklagede i forvaringscentret før retssagen - anklagemyndigheden insisterede på dette. Anklagemyndigheden motiverede forlængelsen af fængselsperioden ved, at den tiltalte kunne undvige. Ikke alle af dem er registreret, fast ansat i Moskva, og dem, der er registreret, bor ikke på registreringsstedet. Forsvarerne bad om at løslade pigerne under sikkerhed for forskellige kendte personligheder, hvoraf 53 var på listen over advokater, men kun syv var til stede i retten. Retten besluttede dette spørgsmål til anklagere - tilbageholdelsesperioden blev forlænget med seks måneder indtil den 12. januar 2013.
Hovedresultatet af det andet møde var meddelelsen om datoen for påbegyndelsen af behandlingen af sagen med realitet - retten udnævnte den til 30. juli. Ud over alt dette blev advokaternes andragende om at indkalde yderligere tredive vidner og eksperter, herunder Ruslands præsident og den russisk-ortodokse kirkes primat, afvist. Atmosfæren, hvor begge sessioner fandt sted, viste sig at være ret rolig - tilhængere og modstandere af Pussy Riot samlet ved retten viste ikke aggressivitet. Måske er det derfor, at journalisters interesse for den anden session faldt kraftigt.
Pussy Riot - Vagina Riot er et kvindeligt punkrockband, der blev dannet i sommeren 2011 uden permanent lineup. Gruppen fik ikke berømmelse for sine sange, men for de steder, hvor der blev afholdt offentlige aktioner - Moskva Metro, Den Røde Plads, SIZO osv. Deltagerne anser ulovligheden og den provokerende karakter af deres forestillinger for nødvendig, så der er intet uventet i tilbageholdelse. Arrestationen fandt sted efter aktionen i alteret i Kristus Frelserens Katedral, som deltagerne kaldte en "punkbøn". I straffesagen, der blev indledt den 26. februar 2012, blev denne handling betegnet som hooliganisme. Den 3. marts blev Nadezhda Tolokonnikova og Maria Alekhina tilbageholdt, som sagde, at de ikke havde noget at gøre med Pussy Riot og handlingen i Kristus Frelserens Katedral. Den 16. marts blev Yekaterina Samutsevich føjet til antallet af tilbageholdte. Straffesagen mod de øvrige deltagere i handlingen blev adskilt i en separat procedure, og deres navne er enten ukendte for efterforskningen eller simpelthen ikke offentliggjort. Medlemmer af en gruppe kan idømmes for hooliganisme i op til 7 år. Imidlertid var der i teksten til "punkbønnen" en negativ henvisning til Putin, så simpel hooliganisme modtog offentlig resonans som et oprør mod systemet og fik en politisk konnotation.
