Kultur og samfund er to nært beslægtede begreber. En persons sociale væsen er tæt forbundet med opfattelsen af kulturelle normer, der er vedtaget i samfundet. Derfor er socialiseringsprocessen altid også en inkulturationsproces. Med andre ord - processen med integration i samfundets kulturelle paradigme.
Tilstrækkelig menneskelig eksistens i et socialt miljø er umulig uden inkulturering. Rivet ud af deres oprindelige kultur tilpasser en person sig næsten ikke til samfundet - alt virker fremmed for ham: skikke, uskrevne love, traditioner og undertiden etiske normer.
I vores dage med udbredt globalisering er en væsentlig del af menneskeheden blevet mere fleksibel over for processerne med inkulturering i et fremmed miljø. Mange mennesker flytter let fra land til land, rejser aktivt og sætter sig ind i andres kulturelle skikke. Og alligevel er absolut kosmopolitisme undtagelsen fra reglen snarere end normen. Normalt udføres sådanne overførsler med en relativt let infusion i et andet lands samfund inden for rammerne af et fælles kulturelt felt - for eksempel vestlig (euroamerikansk) eller islamisk.
Men at flytte til et land med en kultur, der adskiller sig væsentligt fra dit hjemland, er fyldt med alvorlige vanskeligheder. For eksempel når en person går fra et europæisk kulturelt felt til et islamisk fundamentalistisk område (f.eks. En europæisk specialist går på arbejde i Saudi-Arabien), oplever en person store vanskeligheder med socialisering. Lokale kulturelle normer påvirker menneskers sociale adfærd, så en besøgende selv føler ubehag og forbliver en fremmed for dem omkring ham. Forskellen i kulturelle paradigmer fører undertiden endda til konfrontation med loven: for eksempel er et kys på gaden, som er naturligt i Europa, Amerika eller Rusland, i Saudi-Arabien fyldt med fængsel.
Selv inden for rammerne af et enkelt suprakulturelt felt (for eksempel euroamerikansk) føler folk, der voksede op i forskellige kulturer, ubehag, når de omgås i en anden stat. For eksempel overholder en russer, som selv opfatter sig selv som europæer, næppe visse regler for social adfærd i USA eller Tyskland. For eksempel er det vanskeligt for en russer at forstå, hvordan han kan "lægge" en snydende nabo på sit skrivebord eller ringe til politiet med en besked om at køre på en motorvej af en ukendt bilist. I russisk kultur betragtes dette som "snitching", socialt fordømt adfærd. Og i Vesten er det tværtimod en socialt nyttig handling.
Hvad kan vi sige om de sidste århundreder? Tidligere var processerne med inkulturation og socialisering mere lukkede, så det var meget sværere for udenforstående at tilpasse sig et nyt samfund.
Det kan antages, at takket være sletningen af grænser mellem stater, udviklingen af internetforbindelser og forenkling af bevægelse rundt om planeten, vil processerne med inkulturation og socialisering blive mere og mere enkle, efterhånden som folk vil interagere indeni rammerne for et enkelt, universelt menneskeligt suprakulturelt felt. Ikke desto mindre er der ingen tale om en fuldstændig sletning af kulturelle grænser; tværtimod, da presset fra globaliseringsprocesserne i mange lande øger modstanden mod dette pres, udtrykt i styrkelsen af traditionelle kulturelle paradigmer.
Hvor kom forskellen i kulturelle og sociale normer fra? Der er flere grunde, blandt dem historiske, religiøse og sociale.
Historisk. Hver nation har dannet sin egen kultur, som en person passer ind fra fødslen, og absorberer også historisk betingede sociale holdninger. Med andre ord spiller den nationale mentalitet en vigtig rolle i socialiseringen som en del af det kulturelle og historiske felt.
Religiøs. Man skulle ikke tro, at religiøs kulturs indflydelse på inkulturering og følgelig socialisering er forsvundet i sekulære stater. Den religiøse indflydelse på kulturen er meget dybere, end det ser ud til. For eksempel dannede Amerika og det protestantiske bælte i Europa ifølge Max Weber en særskilt kapitalistisk kultur. Denne kultur og følgelig de godkendte sociale normer (med det formål at stimulere personlig berigelse) adskiller sig meget ikke kun fra det islamiske eller kinesiske kulturparadigme, men også fra de russiske eller sydeuropæiske (katolske).
Social. Kulturelle normer for adfærd absorberet med modermælk forhindrer aristokraten i at socialisere sig i proletariske kredse og omvendt.
Inkulturation og socialisering begynder i en tidlig alder, så det er normalt meget vanskeligt for en person at passe ind i et fremmed kulturelt og socialt miljø.
