Japanske sværd betragtes som toppen af udviklingen af middelalderens metallurgi og ægte kunstværker. Teknologien til deres fremstilling blev holdt hemmelig af smede i lang tid, og nogle finesser er stadig ukendte.
Smeltet stål
Japan er fattigt med jernholdige malme, så for at opnå jern af høj kvalitet blev emnerne begravet i flere år i jorden eller nedsænket i en sump. I løbet af denne tid blev skadelige urenheder og slagger fjernet fra jernet. Efter at emnerne var "modnet", fortsatte smeden med at smede. Jernstænger blev omdannet til plader, som blev foldet i halvdelen flere gange og nåede ikke kun en flerlagsstruktur af stål, men også et lige så stort indhold af kulstof i det i hele længden, som beskyttede bladet mod ødelæggelse på grund af den inhomogene sammensætning.
Moderne forskere mener, at japanske sværd kun var lidt bedre end europæiske modstykker, da de vigtigste teknologiske faser faldt sammen.
Til fremstilling af et ægte japansk sværd blev mindst to typer stål anvendt: fast - med et højt kulstofindhold og duktilt - lavt kulstofindhold. Smedere kombinerede stål med forskellig hårdhed for at kombinere styrken i bladet, der er nødvendigt for forkant og fleksibilitet, som beskyttede sværdet mod skader, når det blev ramt. De mest komplekse sværd brugte op til syv typer stål, men de resulterende knive havde de bedste egenskaber.
Efter dannelsen af blademnet begyndte varmebehandlingsstadiet, dvs. hærdning. Det er hærdning, der giver den skærende del af sværdet den nødvendige styrke og modstand mod mekanisk belastning. På samme tid løste smede problemet med samtidig at bevare bladets fleksibilitet. Dette blev opnået ved hjælp af den såkaldte ujævn hærdningsteknologi. En speciel sammensætning baseret på ler og aske med tilsætning af hemmelige ingredienser blev påført bladet, og lagets tykkelse var forskellig: den tyndeste var på skæredelen, den tykkeste var i midten af bladet.
Fra emnet til klingen
Sværdet fremstillet på denne måde blev opvarmet til en temperatur på ca. 760 ° C, hvorefter det blev skarpt afkølet. Som et resultat ændrede metallet sin struktur og nåede den højeste styrke i det område, hvor kompositionslaget var tyndest. Derudover blev der dannet et specielt mønster på kanten af skæredelen og hovedoverfladen, ifølge hvilken håndværkere vurderede kvaliteten af smedens arbejde. Forresten blev knivernes buede form i nogle tilfælde nøjagtigt opnået ved deformation under hærdningsprocessen.
Der er mange forskellige myter ophobet omkring japanske sværd. De mirakuløse egenskaber ved samurai-våben promoveres ofte i vestlige film.
De sidste faser af oprettelsen af et japansk sværd er polering og samling. For at give klingen en glans brugte masterpoleren op til seksten typer slibesten i forskellige grader af korn. Efter slibning blev der fastgjort en mønstret rund beskytter og et håndtag, der var dækket af huden på en haj eller stingray, til bladet, hvilket gjorde det muligt for sværdet at glide i håndfladen. Skorpen til sværdet var lavet af lakeret træ, især magnolia.
