Carrageenan er et af de fødevaretilsætningsstoffer, der er nævnt på emballagen til mange fødevarer. Desuden er anvendelsesområdet meget bredt: fra pølse til ostemasse.
Carrageenan er et kosttilskud, der findes i en lang række fødevarer i dag. På samme tid kan det forekomme i sammensætningen af ingredienser under forskellige navne: carrageenan selv, et af carrageenansalte, for eksempel kalium, natrium eller ammonium eller simpelthen et kosttilskud E407. Hvad er det lavet af?
Lav carrageenan
Carrageenan er et naturprodukt fremstillet af specielle røde alger, der tilhører familien Rhodophyceae. De findes i næsten alle have, men varme vandområder vælges ofte til deres industrielle samling, da de reproducerer der hurtigst: for eksempel høstes carrageenan i Filippinerne, Indonesien, Chile og andre varme lande.
Forskellige typer carrageenaner anvendes til brug i fødevareindustrien, og i alt omfatter denne familie mere end 3.000 alger. I dette tilfælde anvendes selvfølgelig ikke algerne selv, men de stoffer der ekstraheres fra dem, der kaldes sulfaterede polysaccharider. For at ekstrahere dem koges det oprindelige råmateriale i en alkalisk opløsning, og det resulterende gelignende stof tørres og knuses. Således dannes et carrageenanråmateriale til anvendelse i fødevareindustrien.
Anvendelsen af carrageenan
Anvendelsen af carrageenan til forarbejdning af fødevarer er meget forskellig og afhænger af dets kemiske sammensætning. Så teknologerne skelner mellem tre hovedgrupper af disse stoffer: den første af dem er kappa-carrageenaner, som er faste geler, der bruges til produktion af mejeriprodukter. Den anden er iota-carrageenaner, dvs. bløde geler, der anvendes i mejeriprodukter, kød og andre industrier. Endelig er den tredje gruppe lambda-carrageenaner: de mest flydende stoffer i sammenligning med de anførte, som f.eks. Anvendes til produktion af saucer. På samme tid indeholder geler baseret på disse alger ikke animalsk protein, så de kan spises af mennesker, der undgår det, for eksempel vegetarer.
Ud over fødevareindustrien anvendes carrageenan også til produktion af forskellige hygiejneprodukter og husholdningskemikalier. For eksempel findes det ofte i tandpasta, hår- og kropsgeler og andre produkter.
Imidlertid skader nogle typer af dette stof menneskekroppen ved regelmæssig brug. For eksempel er det bevist, at nedbrudt carrageenan forårsager alvorlige sygdomme i mave-tarmkanalen, så det anvendes praktisk talt ikke til fødevareproduktion. På samme tid er det i europæiske lande forbudt at anvende enhver form for carrageenan til fremstilling af babymad.
