Kompasset er en overraskende gammel opfindelse på trods af dets relative kompleksitet. Formentlig blev denne mekanisme oprettet i det gamle Kina i det 3. århundrede f. Kr. Senere blev det lånt af araberne, gennem hvem denne enhed kom til Europa.
Kompassets historie i det antikke Kina
I det 3. århundrede f. Kr., i en gammel kinesisk afhandling, beskrev en filosof ved navn Hen Fei-tzu indretningen til sonan-enheden, der oversættes som "ansvarlig for syd." Det var en lille ske lavet af magnetit med en ret massiv konveks del, poleret til en glans og et tyndt lille håndtag. Skeen blev placeret på en kobberplade, også godt poleret, så der ikke var nogen friktion. Samtidig skulle håndtaget ikke have rørt ved pladen, det blev hængende i luften. Tegnene på kardinalpunkterne blev anvendt på pladen, som i det gamle Kina var forbundet med tegnene på dyrekredsen. Den konvekse del af skeen roteres let på pladen, hvis du skubber den lidt. Og stilken pegede i dette tilfælde altid mod syd.
Forskere mener, at formen på magnetens pil - en ske - ikke blev valgt ved en tilfældighed, den symboliserede Big Dipper eller "Heavenly Bucket", som den antikke kinesere kaldte denne konstellation. Denne enhed fungerede ikke særlig godt, da det var umuligt at polere pladen og skeen til en ideel tilstand, og friktion forårsagede fejl. Derudover var det vanskeligt at fremstille, da magnetit er svært at behandle, det er et meget skrøbeligt materiale.
I XI århundrede i Kina blev der skabt flere versioner af kompasset: flydende i form af en jernfisk i et fartøj med vand, en magnetiseret nål på en hårnål og andre.
Yderligere historie om kompasset
I XII århundrede lånte araberne det kinesiske flydende kompas, selvom nogle forskere er tilbøjelige til at tro, at araberne var forfatterne til denne opfindelse. I det XIII århundrede kom kompasset til Europa: først til Italien, hvorefter det dukkede op blandt spanierne, portugisiske, franske - de nationer, der var kendetegnet ved udviklet navigation. Dette middelalderlige kompas lignede en magnetnål fastgjort til en kork og sænket ned i vandet.
I det XIV århundrede skabte den italienske opfinder Joya et mere nøjagtigt kompasdesign: pilen blev sat på en hårnål i oprejst position, en spole med seksten punkter var fastgjort til den. I det 17. århundrede steg antallet af punkter, og så rullingen på skibet ikke påvirkede kompassets nøjagtighed, blev der installeret en kardan.
Kompasset viste sig at være det eneste navigationsapparat, der gjorde det muligt for europæiske søfolk at navigere på åbent hav og sætte af sted på lange rejser. Dette var drivkraften for de store geografiske opdagelser. Denne enhed spillede også en rolle i udviklingen af ideer om magnetfeltet, om dets forhold til det elektriske, hvilket førte til dannelsen af moderne fysik.
Senere dukkede nye typer kompas op - elektromagnetisk, gyrokompas, elektronisk.
