Udtrykket "psykedelisk" kom i brug med den engelske Humphrey Osmands lette hånd. Som praktiserende psykoterapeut overvejede han brugen af LSD, et semisyntetisk psykoaktivt stof, til behandling af psykiske lidelser.
Faktisk er psykedelika stoffer, der forårsager hallucinationer. Albert Hoffmann, den fremtrædende schweiziske kemiker, hvis forskning førte til syntesen af LSD-25, oversætter i sin bog LSD - My Problem Child udtrykket psykedelia som "mind-expanding". Hoffman selv kalder sin opfindelse medicin for sjælen.”Den åndelige krise, der har opslugt alle sfærer i det vestlige industrialiserede samfund, kan kun heles ved at ændre vores vision om verden. Vi er nødt til at bevæge os fra den materialistiske, dualistiske overbevisning om, at mennesket og miljøet er adskilt til en ny bevidsthed om den altomfattende virkelighed …”Det er imidlertid umuligt at reducere psykedelia til stoffer alene. Effekten af "udvidelse af bevidsthed" kan f.eks. Forekomme under meditation, søvnmangel, nogle religiøse fremgangsmåder osv. Såvel som i psykiske lidelser.
I 60'erne af det sidste århundrede overskred udtrykket "psykedelisk" grænserne for psykoterapi. En ny retning opstod i kulturen, som efterfølgende påvirkede alle dens aspekter. For at skabe værker anvendes meget ikke-standardteknikker - lyse farver, plots, der ligner vrangforestillinger, der opstår under påvirkning af stoffer. Typiske repræsentanter for psykedelisk maleri er for eksempel avantgarde kunstnere - Salvador Dali, Vasily Kondinsky, Pablo Picasso. Med udviklingen af computerteknologi optrådte psykedelisk computergrafik.
Psykedelisk litteratur - "mind-expanding" fiktion og videnskabelige journalistiske værker, studier af egenskaberne ved psykoaktive stoffer, for eksempel Timothy Larry - "Psychedelic Experience", Hunter Thompson - "Fear and Loathing in Las Vegas", Aldous Huxley - "Oh vidunderlige nye verden "og andre.
Psykedelisk musik er en ny genre, der dukkede op på samme tid som hippiesubkulturen og er tæt forbundet med den. Psykedelisk rock påvirker lyttere som stoffer og blev oprindeligt skabt under påvirkning af stoffer. Effekten opnås med usædvanlige instrumenter og lydeffekter. Psykedelisk rock, krautrock, trance, goa-trance, psykedelisk trance, pop, folkemusik, soul er de vigtigste retninger for psykedelisk musik.
