The Great Sphinx ligger på vestbredden af Nilen ved Giza og er den ældste monumentale skulptur på jorden. Måske er der ikke mere mystisk skulptur omgivet af en mystisk glorie end den egyptiske sfinx.
Oprettelse af sfinxen
Skulpturen af Great Sphinx er udskåret fra en monolitisk kalksten i form af en kolossal løve med et menneskeligt ansigt liggende på sandet.
Skulpturen er 72 meter lang og 22 meter høj. En lille helligdom blev engang bygget mellem Sfinxens forben. Skulpturen af sfinxen vender mod Nilen og den stigende sol.
Det har længe været anset, at sfinxen ligner portræt med farao Khefren, der ifølge Torino-papyrus regerede i 24 år, formodentlig mellem 2508 og 2532. F. Kr.
Det var farao Khafre, som enten var broder og arving til Cheops eller søn og arving til farao Djedefr, som de gamle forfattere angiver som bygherren til sfinksen. Denne erklæring bekræftes kun af det faktum, at der under opførelsen af templet nær sfinxen blev anvendt blokke af samme størrelse som under opførelsen af den nærliggende pyramide.
Derudover blev der opdaget et lille dioritbillede af Khafre i sandet nær sfinxen. Således estimeres sfinxens alder til 4500 år.
Andre egyptologer mener, at konstruktionen af skulpturen kan dateres tilbage til den præ-dynastiske periode, hvor Egypten endnu ikke var samlet i en stat. Følgelig dateres skulpturens alder tilbage til 6500 f. Kr.
Næsten alle gamle østlige civilisationer, der boede ved bredden af den mægtige Nilen, så i en løve et symbol på en solgud.
Fra de tidligste tider af faraoernes allerførste dynastier var det sædvanligt at skildre i form af en løve, der ødelagde sine fjender. Ud fra dette kan vi konkludere, at sfinxen blev gjort til vogter for den evige resten af faraoerne begravet omkring den.
De omkringliggende templer blev først dedikeret til solguden - Ra, og først i perioden med sfinksens nye rige blev de identificeret med guden Horus, hvilket resulterede i, at farao Amenhotep II byggede et specielt tempel for ham nordøst for Sfinx.
Det gamle egyptiske navn for sfinxen er ukendt. Sphinx er et græsk navn og oversættes bogstaveligt som "kvæler". Nogle egyptologer mener, at navnet kom til grækerne fra Egypten, men denne antagelse har ingen bekræftelse.
Det kan kun argumenteres for, at alle, der så denne kolossale skulptur i gamle tider, behandlede den med ærbødighed og frygt. Uanset om de er egyptere, grækere, arabere eller romere.
Ikke underligt, at middelalderens araber kaldte sfinxen i de tusind og en nat "rædselens far."
Hvem der var kunde er også ukendt. Egyptologer er særligt flove over det faktum, at sfinxens grinende ansigt har negroide ansigtsdrag, som ingen af de kendte faraoer havde.
Det vides kun, at den forfalskede sfinks blev båret op til skuldrene med sand, og den blev gravet op og renset for sandet af Khafrens far, farao Cheops, som ligesom sin søn var berømt for grusomhed. Men selv denne erklæring betragtes som ikke særlig pålidelig.
Ødelæggelse af sfinxen
Sfinxen mangler en næse på ca. 1,5 m. Der er mange af de mest kontroversielle legender om, hvor sfinxens næse gik. Oftest kan du høre, at sfinxens næse blev sprængt af en kanonkugle under Napoleonskriget med tyrkerne ved pyramiderne i 1798.
Også skade på næsen på sfinxen tilskrives briterne og mamelukerne, der praktiserede skydning af våben og våben mod sfinxen.
Alle disse versioner afviser tegningerne af den danske rejsende Norden, der så den næsefri Sphinx tilbage i 1737.
Den eneste, der skadede sfinxen, var en sufi-fanatiker, der fangede fellaherne - landmænd, der bringer gaver til sfinxen i bytte for en god høst. Han blev så vred, at han slog idolens næse af, selvom det ikke er helt klart, hvordan han gjorde det. Denne interessante episode, der fandt sted i 1378, blev skrevet af den middelalderlige Cairo-historiker al-Maqrizi.
Sfinxen er kommet ned til os ikke kun uden næse, men også uden skæg, hvoraf fragmenter stadig opbevares på museerne i Storbritannien og Kairo.
Forsøg på at udgrave skulpturen blev allerede foretaget af faraoerne Thutmose VI og Ramses II. Den første gravede kun de forreste poter op, mellem hvilke han beordrede at anbringe en granitstele med indskriften, at da han satte sig ned for at hvile nær guddommen i middagsvarmen og faldt i søvn, havde han en drøm, hvor sfinxen bad om blive befriet fra sandet. Hvis Thutmose VI gør dette, bliver han en farao. Thutmose VI opfyldte sin anmodning og blev farao.
De gamle grækere og romere befæstede sfinxen med yderligere blokke. Italienerne formåede at rydde hele sfinxens kiste fra sand i 1917. Skulpturen blev fuldstændig befriet fra sandets fangenskab i 1925.
Efter al sandsynlighed faldt Sphinx-næsen af under påvirkning af tid og erosion på grund af den dårlige kvalitet af kalkstenen, hvorfra skulpturen blev fremstillet.
