I lang tid tøvede menneskeheden: Er Jorden en plade på tre hvaler, eller er den i form af en kugle, ifølge opfattelsen af de progressive sind i den æra? Men allerede i det tredje århundrede f. Kr., efter bevisene fra Aristoteles og Eratosthenes, forsvandt al tvivl om planetens tredimensionalitet.
Praglobus Crateta
Den første, der forsøgte at skabe en tredimensionel model af jorden, var den antikke græske filosof Cratet Mullsky. I 150 f. Kr. præsenterede han for samfundet sin vision om verdensorden: På sin klode delte to oceaner jordens kugle langs og på tværs af ækvator og vaskede kysterne på fire kontinenter.
Kloden har ikke overlevet den dag i dag, men Cratets hypotese var en af de mest autoritative i meget lang tid - mere end tusind år, indtil forskere fra forskere og erfaringerne fra rejsende fik kartografer til at forstå, at verden ikke ser ud så skematisk. Tydeligere ideer om grænserne for kontinenter, poler og klimazoner førte til oprettelsen af en ny jordmodel.
Jordæble
Martin Beheim var en fremtrædende videnskabsmand i det 14. århundrede Tyskland. Han hentede sin viden om verden fra de store astronomer i sin tid og fra lange havekspeditioner. Så i 1484 deltog han sammen med et team af portugisiske søfolk på en rejse, der åbnede Vestafrikas lande for verden. Efterfølgende modtog Beheim stillingen som domstolskartograf og astronom i Lissabon, og det var ham, før hans vigtigste opdagelse i livet, at Christopher Columbus kom til råds.
En gang i sit hjemland Nürnberg i 1490 mødtes forskeren med en lidenskabelig elsker af rejse og geografi, Georg Holzschuer, medlem af det lokale byråd. Inspireret af Beheims historier om den afrikanske ekspedition overtalte embedsmanden ham til at begynde at skabe en klode, hvor al viden om moderne kartografi ville blive vist.
Arbejdet med det halve meter "Earth apple", som videnskabsmanden kaldte det, trak videre i fire lange år. En lerkugle dækket med pergament blev malet af en lokal kunstner fra kort leveret til ham af Beheim. Ud over grænserne mellem stater og have blev tegninger af våbenskjolde, flag og endda billeder af afrikanske indfødte, eksotiske for en europæer, anvendt på kloden. Af hensyn til søfolk og rejsende blev elementerne i stjernehimlen, meridianer, ækvator, syd- og nordpolen afbildet.
Det er ikke nødvendigt at bedømme nøjagtigheden af denne klode - det var i vid udstrækning baseret på gammel græsk viden om verden, hvorfor placeringen af landgenstande på den er meget omtrentlig. Hertil kommer, ironisk nok, da denne model blev oprettet, var Beheims ven Columbus endnu ikke vendt tilbage fra sin vestlige ekspedition, så af alle de eksisterende kontinenter var kun Eurasien og Afrika udpeget på kloden.
Ikke desto mindre er "Earth Apple" en unik udstilling af interesse for både historikere og geografer og for alle, der er interesseret i at lære om middelaldervidenskab. Den dag i dag er Beheim Globe hovedattraktionen for Nürnbergs tyske nationalmuseum.
