Materie, med andre ord substans, er en af fundamentet for at være; ånd eller bevidsthed er imod det. Forståelsen af grundlaget for materien er noget anderledes, afhængigt af om den ses i sammenhæng med idealisme eller materialisme.
Materie i filosofi
Ordet materie kommer fra det latinske materia, der oversættes som "stof". Dette udtryk betyder fysisk substans, dvs. at være alt, hvad der er til stede i verden og eksisterer i det i direkte udførelsesform. Vi kan sige, at materie i traditionel forstand er alt, hvad der kan ses og berøres.
I filosofi er virkeligheden normalt opdelt i subjektiv og objektiv. I materialisme er subjektiv virkelighed bevidsthed, og objektiv virkelighed er stof. Det er stof (som alt, hvad der findes), der bestemmer bevidsthed, det er primært, da det eksisterer uafhængigt af bevidsthed eller ånd. Bevidsthed er et produkt af stof, det er afhængig af det, men det kan ikke eksistere uden det.
I idealisme er det modsatte sandt, bevidsthed er en objektiv virkelighed, og materie er subjektiv. Ånd eller bevidsthed er primær, det er ånd, der skaber stof, og den objektive virkelighed afhænger af bevidsthed. Med andre ord bestemmes alt, hvad der findes af ånd, bevidsthed eller tanker.
Hovedforskellen mellem idealisme og materialisme ligger netop i dette øjeblik. Uden at forstå denne forskel er det ret vanskeligt at forstå materiens rolle, som grundlaget for at være, i en filosofisk forståelse. Undertiden betyder også stof alt, hvad der findes, på en måde generalisering af både ånd og stof. Dette er et grundlæggende udtryk.
Historie om forståelse af materie
De gamle grækere var de første til at introducere begrebet stof. For eksempel sagde Democritus og Leucippus, at hele verden består af partikler (atomisme), og disse partikler er stof. Platon introducerede begrebet stof for at modsætte det til idéverdenen. Aristoteles mente, at materie er evig, den eksisterer objektivt og uafhængigt af noget.
I middelalderen udviklede sig hovedsagelig religiøs filosofi, derfor blev stof betragtet ud fra et synspunkt af sammenhæng med religiøse dogmer i forbindelse med kristendommen.
Senere filosoffer forsøgte at undersøge stof og fremhæve dets egenskaber, for eksempel skrev Hobbes, at stoffet er præget af udvidelse. Han delte også materie i primær og sekundær, og den første materie er generelt alt, der fylder universet, en slags univers. Og det andet er, hvad der er tilgængeligt for direkte opfattelse.
Der var også dem, der generelt benægtede sagen. Disse omfattede George Berkeley. Han skrev, at opfattelsen af materie kun er baseret på det faktum, at den subjektive ånd opfatter ideer som materielle. Materie, som han hævdede, findes slet ikke.
Under oplysningstiden begyndte materien at blive set ud fra den fantastiske mangfoldighed i verden. Diderot skrev, at stof kun eksisterer i dets mangfoldighed. Hvis det ikke var der, ville der ikke være noget.
Videnskabens fremskridt og studiet af fænomener, der ikke kan ses med øjnene, skubbede folk til ideen om, at idealisme sejrer. Kant bragte orden i denne forvirring ved at skelne mellem logisk og fysisk materie. Samtidig var han en dualist, dvs. han anerkendte eksistensen af stof og ånd på samme tid.
