Dampkedler er uerstattelige i en række teknologiske processer. Deres hovedformål er at generere mættet og overophedet damp, som kan produceres på to forskellige måder.
Dampkedler bruges mest som et af elementerne i den teknologiske cyklus til produktion af elektricitet ved termiske kraftværker. Damp fra disse kedler kommer ind i dampturbinens blade og driver den og generatoren. Mættet damp er også efterspurgt i en række processer til behandling af metal og kemiske råmaterialer, tekstiler og plast.
I varmeværksværkerne anvendes dampkedler til indirekte opvarmning af vand i varmesystemer og til udnyttelse af varme fra forbrændingsprodukter fra gaskedelhuse. Der er to hovedtyper af kedler, som adskiller sig i princippet om dampgeneratorenheden.
Tromledampgeneratorer
Tromlekedler er de sikreste, selvom de er kendetegnet ved enhedens store kompleksitet. Typisk installeres sådanne kedler sammen med vortex- og cyklonovne, i udstødningskanalerne, hvor der er en økonomizer - et lukket rørsystem, der er lagt i udstødningskanalens vægge eller hulrum, hvorigennem forbrændingsprodukter med en høj temperatur passerer. I økonomisystemet forvarmes vandet, hvorefter det trænger gennem stigrørene ind i en tromle - en beholder med stort volumen med kogende vand.
Når det bevæger sig gennem rørene, opvarmes vandet endnu mere, så der observeres meget aktiv kogning i tromlen. Dampen, der genereres som et resultat af fordampning, kommer ind i overvarmeren, hvor dens temperatur stiger, og derefter til turbinen eller til en anden teknologisk kæde. Vandet, der køler ned og lægger sig i bunden af tromlen, passerer gennem cirkulationscyklussen og føres igen til stigrørene.
Dampkedler med direkte flow
I kedler med direkte flow er der ingen tromle, derfor reguleres dampens parametre ved udløbet udelukkende af temperaturen. Effektiviteten af sådanne kedler er meget lavere end tromlekedler, men dampgenereringshastigheden øges. Det interne kedelsystem er et sekventielt rørsystem med tre hoveddele. Først kommer vand ind i økonomiseren til primær opvarmning. Derefter pumpes det under tryk ind i fordamperrørene, hvor det koger og fordamper aktivt, når det bevæger sig. Derefter kommer den varme dampstrøm ind i overvarmerens spole, hvor temperaturen og trykket stiger.
Princippet for rørledningen
Begge typer kedler kan have både vand- og gasrør. Forskellen er, at vand og damp i første omgang passerer gennem rørene, mens varmemediet er placeret omkring dem. I det andet tilfælde transporteres gasser opvarmet under forbrændingen gennem rør med lav hastighed, og de lægges selv inde i en beholder med vand eller damp.
