Fra tid til anden kastes snesevis af hvaler på havets bredder. Og på trods af redningsmændenes indsats dør mange af dem. Årsagerne til denne opførsel hos dyr kan afhænge af mange faktorer.
Den første grund kan kaldes de ændringer, der finder sted med klimaet. Havstrømme bringer for koldt vand fra Antarktis, og dyr skal svømme i lavt vand for at varme sig op. Den næste grund er forurening af verdenshavene med olieprodukter og radioaktivt affald. Derudover findes polyethylen ofte i åndedrætsorganerne hos døde hvaler. Sygdom hos hvaler betragtes også som en af grundene til, at pattedyr skylles i land. Nederlaget for vigtige organer hos dyr, der opstår som et resultat af parasitternes destruktive aktivitet, kan føre til denne adfærd. Og der er også en version, ifølge hvilken hele flokken lider på grund af lederens mentale sygdom. En anden grund er hvalernes gensidige hjælp. Disse dyr stræber altid efter at hjælpe deres slægtninge, og hvis et af gruppens medlemmer kommer i lavt vand, giver resten resten signaler om hjælp. Men ofte fører redning af en slægtning til, at resten af hvaler også kommer i problemer. En anden teori er, at der er for mange hvaler, hvilket fører til selvdestruktion. Takket være sådanne handlinger forbliver antallet af pattedyr altid inden for de grænser, der er fastsat af naturen. Orienteringstab kan også være en af grundene til, at hvaler kommer i lavt vand. En geomagnetisk hindring i havet forstyrrer hvalenes indre "kompas", hvilket resulterer i, at de kommer på afveje og helt mister deres evne til at navigere. Støj fra forbipasserende ubåde døver hvalerne. Som et resultat falder det ydre tryk, og dekompressionssyge opstår, som dyrene ophører med at navigere i havet og derefter kastes i land. Derudover skræmmer den høje støj hvalerne og tvinger dem til at forblive tæt på vandoverfladen.
