Billedet af en skål med en slange er det mest almindelige medicinske emblem i Rusland. Det erstattede et andet, mere gammelt symbol - den såkaldte caduceus, som er et billede af en stav flettet med slanger. Svaret på spørgsmålet om, hvorfor slangen blev et symbol på medicin, skal søges i den antikke græske mytologi.
Caduceus fra Hermes
Der er to versioner af udseendet af en slange i medicinsk symbolik. Den første version af emblemet indeholdt billedet af et bevinget personale flettet sammen med to slanger. Man mente, at personalet engang tilhørte Hermes, primært kendt som handelsguden. Imidlertid havde hver af de olympiske guder mange funktioner. Hermes blev betragtet som en mellemmand mellem guder og mennesker og en guide til de dødes rige. Derudover gav han rejsende beskyttelse, og dette gjorde ham relateret til medicin, da healere i de fjerne tider blev tvunget til at gå enorme afstande for at hjælpe en patient. En af Hermes mest berømte egenskaber var hans berømte vingede sandaler. Det var tilsyneladende fra dem, at vingerne gik til personalet.
Ifølge en af legenderne blev det vingede personale præsenteret for Hermes af Apollo ifølge en anden - af den store Zeus selv. Oprindeligt blev personalet flettet med to snehvide bånd. Først senere dukkede slanger op i stedet. Legenden fortæller, at når Hermes en gang med hjælp fra en stab adskilte to kampslanger, hvorefter de fredeligt viklede sig omkring ham og forblev der.
Asclepius personale
I en tidligere version af det medicinske symbol havde personalet ikke vinger, og kun en slange viklet rundt om det. Personalet tilhørte sønnen til Apollo, medicinens gud Asclepius, som ikke kun havde gave fra en healer, men også vidste, hvordan de døde skulle komme tilbage til livet. Asclepius selv var imidlertid ikke udødelig, fordi hans mor var en jordisk skønhed - Prinsesse Koronis.
Ifølge en version var Zeus bange for, at folk takket være Asclepius ville blive udødelige som guder og ophøre med at adlyde dem. Den vigtigste olympiske gud blev ikke kendetegnet ved barmhjertighed, og derfor behandlede han Asclepius og slog ham med et lynnedslag. En anden version af myten skildrer Zeus som mere human og retfærdig. I det blev Asclepius straffet for at tage penge fra de mennesker, han havde oprejst. Zeus forvandlede den pengeelskende gud til konstellationen Ophiuchus, og nu ser Asclepius verdenen op fra himlen.
Imidlertid holdt folk stadig i deres hjerter taknemmelighed over for den afdøde guddom, og til minde om ham begyndte de at bruge slanger til helbredelsesritualer. Som du ved, kaster slanger med jævne mellemrum deres gamle hud og betragtes derfor som et symbol på genfødsel. Grækerne betragtede dem som hellige og brugte slangegift til fremstilling af lægemidler.
Det vides ikke nøjagtigt, hvornår billedet af en skål med en slange kom til at erstatte personalet, men det stammer også fra Grækenland. Der, med en slange i den ene hånd og en skål i den anden, blev datteren til Asclepius, sundhedsgudinden, Hygea, afbildet.
