Den amerikanske kystvagt er den mindste del af denne stats væbnede styrker. Da beslutningen om at bygge en flåde blev taget den 4. august 1790, fejres Coast Guard Day også i USA den 4. august.
I 1790, kort efter at De Forenede Stater blev uafhængige af Storbritannien, besluttede landets kongres på initiativ af finansministeren Hamilton Hamilton at starte opførelsen af flåden. Den unge stat havde virkelig brug for ham, for på det tidspunkt bestod dens flådestyrker kun af 10 små skibe. Kystvagten var også en del af den nye flåde.
Listen over kystvagtens opgaver er ret omfattende. Det er ansvarligt for håndhævelse af maritim lovgivning i De Forenede Staters territoriale farvande og skal træffe alle mulige foranstaltninger for at beskytte miljøet, befolkningen, de amerikanske borgeres sikkerhed og De Forenede Staters (økonomiske og politiske) interesser i enhver maritim region. Og ikke kun i dem, der er underlagt amerikansk suverænitet, men om nødvendigt i internationale farvande. Kystvagten rapporterer direkte til den føderale regering.
Den årlige Coast Guard Day-fest finder sted i byen Grand Haven, der ligger i Michigan, på den østlige bred af søen med samme navn. Byens myndigheder sponsorerer traditionelt en storstilet og farverig festival. Denne begivenhed tiltrækker årligt et stort antal tilskuere, ikke kun amerikanske borgere, men også udenlandske turister, især fra nabolandet Canada. Nuværende og tidligere kystvagtofficerer såvel som soldater fra andre grene af de væbnede styrker og pensionister kommer for at fejre deres professionelle ferie.
En farverig parade, demonstrationer på vandet, fyrværkeri, koncerter af brassband og meget mere - alt dette gør dagen den 4. august til en rigtig ferie, som alle tilstedeværende vil huske i lang tid. Traditionelt uddeler kommandoen fra kystvagten i en højtidelig atmosfære under denne ferie de mest fremtrædende medarbejdere.
