Terninger har været kendt siden antikken. I mange århundreder er de blevet brugt som en egenskab ved hasardspil og magiske ritualer. De har overlevet hundredvis af ændringer og er kommet til moderne tid i form af plastterninger med mejslede kanter.
Oprindeligt blev terningerne kaldet "knogler", og dette skyldtes udelukkende fremstillingsmaterialet. Til rituelle formål blev terninger lavet af bløde metaller, men oftere fra menneskelige knogler. Men med fremkomsten af monoteistiske religioner og afvisning af ofringskulturer døde traditionen med at kaste terningerne på alteret.
Knoglemateriale
Spilterninger blev lavet af dyreben, som var det stærkeste og mest holdbare materiale. Kuber lavet af træ forværredes hurtigt, slidte, revnede. Oftest blev lammeknoglerne brugt, de såkaldte "bedstemødre", der repræsenterede leddyrets ben over dets hov. Sådanne egenskaber tjente ofte som et symbol på velstand i huset, mens de fattige brugte forskellige materialer til at fremstille knogler, op til fersken eller blommer.
I senere tider blev der lavet terninger af elefanttænder, og velhavende mennesker havde råd til knogler fra halvædelsten - onyx, agat eller rav.
Med fremkomsten af plastik begyndte der at blive fremstillet terninger af det. Materialet er billigt og meget holdbart, hvilket er vigtigt i betragtning af hvor mange gange en terning, kastet op, falder på en hård overflade.
I lang tid har terninger ikke kun været brugt til spil, de bruges ofte i børns brætspil. Afhængigt af kombinationen af prikker på terningens sider bevæger brikkerne sig på spillefeltet.
Spil som et ritual
I det gamle Rom nåede spændingen ved terninger så store, at myndighederne udstedte et dekret, der forbyder terninger. Inkvisitionen, der så dæmonisk fristelse i knoglerne, spillede også sin rolle. Først i 1396 blev forbuddet ophævet.
Blandt slaverne blev terningen spillet kaldet et spil krykker eller geder. Essensen af spillet var, at spillerne var enige om, hvilke sider af terningerne der skulle betragtes som vindende. Derefter blev terningerne kastet på bordet, og vinderen var den, der gættede kombinationen af farver på terningens kanter. Faktum er, at knoglernes kanter i Rusland blev malet sort og rød. Der kunne være en anden kombination.
Meget senere begyndte der at blive markeret på terningens ansigter, som er hak i form af en, to, tre, fire, fem eller seks punkter på det ene ansigts plan. Til hjemmekampe købes terninger industrielt. De er normalt sorte i farve med hvide punkterede markeringer.
Kun håndlavede terninger er tilladt i spillehuse. De skal have samme vægt, nøjagtige kanter, den tilladte fremstillingsfejl er højst 0,013 mm. Denne nøjagtighed spiller en stor rolle i terningens landing, hvilket betyder chancen for at vinde. Før hvert spil skal dealeren få nye terninger og vise dem til spillerne. Ved den mindste tvivl om kvaliteten af terningenes fremstilling erstattes de.
