Når sjældne metaller overvejes, betyder de dem, der er ekstremt knappe i deres rene form i naturen. Det sjældneste metal fik sit navn til ære for den største flod i Tyskland Rhinen - rhenium.
Det sjældneste metal
Det sjældneste metal i verden er et, der er ekstremt sjældent i naturen. Uoverensstemmelse kan opstå på grund af det faktum, at der i det periodiske system (udarbejdet af Mendeleev) er en gruppe af elementer kaldet "sjælden jord". Faktisk betyder det ikke, at der er få af dem på planeten. Deres antal er ofte ikke mindre end andre almindelige metaller (såsom kobber, zink, krom osv.).
Ifølge Guinness Book of Records er det sjældneste metal på planeten Jorden rhenium, som er i det periodiske system under det 75. serienummer. Faktisk kan Mendeleev selv kaldes sin opdagelsesmand, da han forudsagde eksistensen af et element med en relativ atommasse på 180 (dette var i 1870). Men at bevise eksistensen af dette element og finde det i praksis viste sig ikke at være en så let opgave.
Mange forskere talte om deres fund efter Mendeleevs tid, men det var faktisk ikke sandt. Det var først i 1925, at den tyske videnskabelige Noddack-familie opdagede dette sjældneste metal.
Anvendelser af rhenium
For de fleste fortæller navnet på dette metal dig ikke noget. Det er trods alt sjældent og har derfor en ret snæver fordeling. I industrielle kredse og blandt forskere vurderes rhenium endnu mere end et andet dyrt metal - platin. Især er vingerne til moderne flymotorer fremstillet af rhenium. Derudover bruges dette metal til at skabe højpræcisionsteknologi såsom et gyroskop. Benzin med et højt oktanindhold syntetiseres også ved hjælp af dette element. En af de moderne udviklinger er rheniumfiltre, der er installeret på en bils udstødningsrør.
Rhenium minedrift
Først nu er det næsten umuligt at bruge rhenium i vid udstrækning, da der er et akut underskud i naturen (det er derfor det er sjældent). Indtil for nylig blev det antaget, at der ikke var nogen aflejringer af dette metal på vores planet. Og først i 1992, på de sydlige Kuril-øer, på vulkanen Kudryavy, blev de eneste rheniumaflejringer i verden opdaget.
Rhenium udvindes fra molybdæn og kobbermalm. Til dette fyres koncentratet. Proceduren er meget kompliceret, og for at opnå et kilo rhenium er det nødvendigt at behandle 1-2 tusind tons malm. Rundt om i verden produceres kun ca. 40 tons af dette sjældne metal årligt.
