Agurk er en simpel plante og findes i hvert sommerhus. Der er dog en meget mindre kendt gruppe planter under det generelle navn "mad agurk", som inkluderer tre repræsentanter.
Ekballium
Oprindeligt blev den sydlige plante, ecballium, kaldet den gale agurk. Det findes i halvørkenen i Middelhavet og Vestasien. Ecballium har agurkeblade, lysegule blomster og ovoide grønne frugter, der ligner en agurk i form. Deres størrelser når 5 cm.
Når det er modent, bliver papirmassen af en moden frugt klæbrig og løbende. Sorte frø flyder i denne væske. Selv fra en let hjernerystelse flyver stilken ud af fosteret, efterfulgt af slim, der undslipper fra fosteret under tryk. Sådan kommer frøene ind i jorden. Plantens skal flyver væk fra busken i en afstand på op til to meter.
Det skal huskes, at ecballium er en giftig plante, der kan forårsage dødelig forgiftning.
Echinocystis
En anden plante kaldet mad agurk er echinocystis. Bogstaveligt oversat fra latin betyder navnet "pindsvinboble" eller "tornet boble". Det dukkede op i Rusland for ganske nylig - for bare et par årtier siden. Hjemlandet for denne repræsentant for lianafamilien er Amerika.
For nylig blev Echinocystis dyrket som en stor sjældenhed, men det gik meget hurtigt vildt og blev et ukrudt. Denne gale agurk snor omkring træer og buske, dækker tæt jorden og forhindrer andre planter i at vokse.
Dens frugter ligner små pindsvin eller spidse tennisbolde. Når frugten er moden, åbnes to huller ved spidsen. Det er derfra, at store frø falder ud.
Fra et botanisk synspunkt er echinocystis ikke så meget en nær slægtning til en agurk som en loofah - en plante fra græskarfamilien.
Eksploderende cyklanter og pedunculate cyklanter
Cyclanter kaldes også gale agurker. På Ruslands område er denne græskarplante ret sjælden og vokser hovedsageligt i Sydøstasien og Indien.
Der er to typer cyklanter: eksplosive og ben. Begge disse arter har iøjnefaldende blomster og meget smukke tæt dissekerede blade.
Den første type - eksploderende cyklanter har tornede små frugter, der ligner et tykt komma eller en hakket agurk. Den modne frugt eksploderer, men ikke så reaktivt som ecballium. Det revner bare sammen og vender udad og udsætter frøene.
Den anden type - cyclantera pedunculate betragtes som en sydasiatisk grøntsag. Dens frugter er glatte og skinnende og hænger på ret lange ben. De modnes sent, næsten i slutningen af september.
Cyclantera er stuvet, stegt, kogt eller spist rå. Det smager som en almindelig agurk, men skallen er hårdere og frugten er mindre.
